狂犬病ワクチンの日（7月6日）
狂犬病ワクチンの日は毎年7月6日に設けられている記念日です。1885年（明治18年）7月6日、フランスの科学者ルイ・パスツールが9歳の少年ジョゼフ・マイスターに人類初の狂犬病ワクチン接種を行い、発症を防ぐことに成功した日を記念しています。世界保健機関（WHO）も7月6日を「世界狂犬病デー（World Rabies Day）」の関連記念日として重要視しています。
この歴史的な出来事は近代医学・ワクチン学の礎となり、感染症予防の概念を世界に広めました。
ルイ・パスツールと狂犬病ワクチン
ルイ・パスツール（1822〜1895年）はフランスの化学者・細菌学者で、近代微生物学の父とも称されます。
- ワクチン開発の経緯：パスツールは狂犬病の病原体（ウイルス）の培養・弱毒化に成功し、動物実験で有効性を確認後、1885年7月6日に初の人体への接種を実施しました。
- ジョゼフ・マイスターのケース：狂犬に噛まれた9歳の少年に14回のワクチン接種を行い、発症を完全に防ぐことに成功。これが医学史上のマイルストーンとなりました。
- パスツール研究所の設立：この功績を受けて1888年にパスツール研究所が設立され、現在も感染症研究の世界的拠点として活動しています。
狂犬病とは
狂犬病は狂犬病ウイルスによる感染症で、発症するとほぼ100%死亡する非常に危険な病気です。
- 感染経路：感染した動物（犬・コウモリ・キツネなど）に噛まれることで伝播します。
- 症状：発熱・頭痛から始まり、興奮・恐水・麻痺を経て死亡します。潜伏期間は1〜3か月が多いですが、数日〜数年の場合もあります。
- 日本の状況：日本は1957年以降、国内での狂犬病発生がなく、狂犬病清浄国（清浄地域）に指定されています。しかし狂犬病予防法により犬へのワクチン接種が義務付けられています。
豆知識
- 狂犬病ワクチンの日は毎年7月6日で、1885年にパスツールが初めて人への狂犬病ワクチン接種に成功した歴史的な日を記念しています。
- 世界では現在も毎年約5万9,000人が狂犬病で死亡しており、アフリカ・アジアを中心に深刻な公衆衛生上の問題が続いています。
- 日本では「狂犬病予防法」により、犬の飼い主は毎年1回の狂犬病ワクチン接種と市区町村への登録が義務付けられています。
- 噛まれた後でもワクチン接種（曝露後予防接種）を速やかに行えば発症を防ぐことができます。海外での犬・コウモリへの接触後は直ちに医療機関を受診してください。