開通当時は直通1往復・所要約20時間5分、下等運賃3円76銭と記録される。その後、東京駅開業（1914）やルート改良・丹那トンネル（1934）等を経て現在の大動脈が確立。国立公文書館・JR史料等にも残る鉄道史の基本的節目。