蓄音機の日



蓄音機の日は、毎年7月31日に、音を記録し、再び聞くことを可能にした蓄音機の歴史に目を向ける記念日です。アメリカの発明家トーマス・エジソンが、1877年に録音と再生の両方ができる初期の蓄音機「フォノグラフ」を発明したことに関連する日として紹介されています。

由来

蓄音機の日については、「1877年7月31日にエジソンが蓄音機の特許を取得したことにちなむ」と広く紹介されています。

ただし、当時の特許記録を確認すると、エジソンが蓄音機に関するアメリカ特許を出願したのは1877年12月24日で、特許第200,521号が正式に認められたのは1878年2月19日です。そのため、7月31日を「特許取得日」とする説明は、史実上の特許日付とは一致しません。:contentReference[oaicite:0]{index=0}

7月31日が記念日として定着した詳しい経緯や制定者は、確認できる範囲では明らかになっていません。したがって、「エジソンが蓄音機を発明した1877年に関連して、蓄音機の歴史を振り返る日」と説明するのが適切です。

エジソンの蓄音機とは

エジソンが開発した初期の蓄音機は、英語で「フォノグラフ」と呼ばれます。円筒に錫箔を巻き付け、音によって振動する針で表面に凹凸を刻む仕組みでした。その凹凸を再び針でたどることで、記録した声や音を再生できました。

音を波形として記録する装置はエジソン以前にも存在しましたが、当時の装置は記録した音をその場で再生できませんでした。エジソンのフォノグラフは、音の記録と再生を一つの機械で実現した点で画期的でした。:contentReference[oaicite:1]{index=1}

発明された時期

エジソンが蓄音機の着想を得たのは1877年ですが、完成時期については資料によって説明が異なります。後年には1877年8月12日に完成したとする説も広まりましたが、エジソンの助手が残した日記などから、実際に装置が製作されたのは同年12月ごろだった可能性が高いと考えられています。

同年12月には、エジソンが完成した蓄音機を雑誌社で実演し、機械から人の声が聞こえる様子が大きな注目を集めました。音声を保存して再び聞くという体験は、当時の人々にとって驚くべきものでした。:contentReference[oaicite:2]{index=2}

蓄音機からレコードへ

初期の蓄音機では円筒形の記録媒体が使われていました。その後、エミール・ベルリナーが円盤式のレコードと蓄音機を発展させ、複製や大量生産に適した仕組みが普及していきます。

円筒から円盤レコードへ、さらに磁気テープ、コンパクトディスク、デジタル音源へと記録技術は変化しましたが、「音を残し、好きなときに聞く」という基本的な考え方は、エジソンの蓄音機の時代から現代まで受け継がれています。

豆知識

• エジソンの蓄音機に関する特許は、1877年12月24日に出願され、1878年2月19日に成立しました。
• 初期のフォノグラフは、円筒に巻いた錫箔へ音の振動を刻む仕組みでした。
• エジソンは、童謡「メリーさんのひつじ」を最初に録音した言葉として後に紹介していますが、最初の実験録音を直接確認できる音源は残っていません。
• 現存する最古級の音の記録には、フランスの発明家エドゥアール＝レオン・スコット・ド・マルタンヴィルが1860年に記録した音声があります。ただし、当時は再生を目的とした装置ではありませんでした。