海の日
海の日は、毎年7月の第3月曜日に定められている国民の祝日です。祝日法では、「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」日とされています。
もともとは7月20日の「海の記念日」に由来する祝日で、明治天皇が明治丸で航海し、1876年（明治9年）7月20日に横浜港へ帰着した出来事がルーツとされています。祝日としては1996年（平成8年）から実施され、2003年（平成15年）からハッピーマンデー制度により「7月の第3月曜日」となりました。
由来
海の日の由来は、明治天皇の東北・北海道巡幸に関わる出来事にあります。1876年（明治9年）、明治天皇は巡幸の帰途、灯台巡視船として建造された汽船「明治丸」に乗船し、7月20日に横浜へ帰着しました。
この7月20日は、のちに「海の記念日」とされ、海と日本の関わりを考える日として親しまれてきました。現在の国民の祝日「海の日」は、この「海の記念日」の流れを受け継いだものです。
国民の祝日になった経緯
「海の日」は、1995年（平成7年）の祝日法改正により設けられ、1996年（平成8年）から国民の祝日として実施されました。当初の日付は、由来となった「海の記念日」と同じ7月20日でした。
その後、2001年（平成13年）の祝日法改正により、2003年（平成15年）から「7月の第3月曜日」へ変更されました。これは、月曜日を祝日にして連休を作るハッピーマンデー制度によるものです。
海の日の意味
日本は四方を海に囲まれ、古くから交通、漁業、交易、文化交流など、さまざまな面で海と深く関わってきました。海の日は、海水浴やレジャーを楽しむ日というだけでなく、海の恵み、海上交通、海洋環境、海の安全について考えるきっかけにもなる祝日です。
祝日法に記された趣旨は、「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」ことです。海に囲まれた日本ならではの祝日として、海の大切さを見つめ直す日といえます。
豆知識
- 海の日は、現在は毎年7月の第3月曜日に行われます。
- 祝日として始まった1996年当初は、7月20日が海の日でした。
- 海の日のルーツになった7月20日は、明治天皇が明治丸で横浜へ帰着した日とされています。
- 明治丸は、東京海洋大学越中島キャンパスに保存されている歴史的な船です。
- 2026年の海の日は、7月20日です。