生命尊重の日｜今日は何の日？記念日一覧

生命尊重の日（7月13日）

生命尊重の日は、毎年7月13日に、かけがえのない命や人間の尊厳について考える記念日です。1948年（昭和23年）7月13日に「優生保護法」が公布されたという歴史を踏まえ、命を大切にする社会のあり方を見つめ直す日とされています。

生命尊重の日は、1984年（昭和59年）に、医師、法律家、教育者、主婦などで構成された実行委員会によって制定されたと紹介されています。

日付は、1948年7月13日に法律第156号として優生保護法が公布されたことに由来します。同法は同年9月11日に施行され、不妊手術や人工妊娠中絶などに関する事項を定めていました。

ただし、生命尊重の日は優生保護法の制定を祝う記念日ではありません。同法が命や人権に重大な影響を及ぼした歴史を踏まえ、生命の尊さについて改めて考えることを目的とした日です。

制定当時の優生保護法は、優生思想に基づき、特定の病気や障害などを理由として、本人の意思に反する不妊手術を認める規定を含んでいました。

こうした制度によって、多くの人が子どもを持つかどうかを自ら決める権利や、身体について自分で決定する権利を侵害されました。現在では、旧優生保護法による被害は、国の政策によって引き起こされた深刻な人権問題として認識されています。

優生保護法は1996年（平成8年）に改正され、法律の名称が母体保護法に変更されました。この改正では、優生思想に基づく規定や強制的な不妊手術に関する規定が削除されました。

現在の母体保護法は、不妊手術や人工妊娠中絶に関する事項を定めることなどによって、母性の生命と健康を保護することを目的としています。

2024年（令和6年）7月3日、最高裁判所大法廷は、旧優生保護法に基づく不妊手術をめぐる国家賠償請求訴訟で、優生思想に基づく規定は憲法第13条と第14条第1項に違反していたと判断しました。

この判決は、旧優生保護法によって長年にわたり人権を侵害された被害者の救済と、国の責任を考えるうえで重要な節目となりました。

生命を尊重することは、単に命を守るというだけではありません。一人ひとりの人格や尊厳を認め、病気や障害、年齢、性別、出自などによって人の価値を決めないことも含まれます。

7月13日の生命尊重の日は、旧優生保護法の歴史と被害を忘れず、すべての人の命と尊厳が等しく守られる社会について考える日です。