かき氷の日（7月25日）
かき氷の日は、毎年7月25日に設けられている、かき氷の魅力や日本の氷文化に親しむための記念日です。かき氷の別名である「夏氷（なつごおり）」の語呂合わせと、かつて山形市で日本最高気温を記録した日にちなんでいます。
由来
かき氷の日は、一般社団法人日本かき氷協会が制定した記念日です。日本の伝統的な食文化の一つであるかき氷を守り、かき氷に関わる事業者のつながりを深め、その魅力を国内外へ広めることを目的としています。
日付の7月25日は、かき氷を表す昔ながらの呼び名「夏氷」を、「な（7）つ（2）ご（5）おり」と読む語呂合わせに由来します。
さらに、1933年（昭和8年）7月25日に、山形県山形市で最高気温40.8℃が観測されたことにも結び付けられています。暑さが厳しくなる時期に、冷たいかき氷を楽しむのにふさわしい日として7月25日が選ばれました。
山形市で記録された40.8℃
1933年7月25日に山形市で観測された40.8℃は、当時の日本における観測史上最高気温でした。この記録は、2007年8月に埼玉県熊谷市と岐阜県多治見市で40.9℃が観測されるまで、約74年間にわたって国内最高記録として残りました。
したがって、40.8℃は現在の日本最高気温ではありませんが、日本で初めて40℃を超えた歴史的な観測記録として知られています。気温が大きく上昇した背景には、山を越えた空気が高温で乾燥した風となって吹き下ろすフェーン現象があったと考えられています。
かき氷の歴史
日本で氷を削って食べる文化は古く、平安時代の随筆『枕草子』には、削った氷に甘葛をかけ、金属製の器に入れた食べ物が登場します。甘葛は、植物の樹液などを煮詰めて作られた甘味料です。
当時は、冬に採取した氷を「氷室」と呼ばれる貯蔵施設で夏まで保存していました。冷凍技術のない時代に夏の氷を口にできたのは、主に宮中や上流階級の人々であり、非常に貴重なものでした。
明治時代以降になると、製氷技術や氷を運ぶ仕組みが発達し、かき氷は次第に一般の人々にも広がりました。氷を細かく削る機械が普及すると、夏祭りや海水浴場、甘味処などで親しまれる夏の定番となっていきました。
現在のかき氷
現在のかき氷は、イチゴ、メロン、レモン、ブルーハワイなどのシロップをかける昔ながらのスタイルだけでなく、果物、練乳、あんこ、抹茶、クリームなどを組み合わせた多彩なメニューへと発展しています。
天然氷や純氷を薄く削り、口の中で溶けるような食感を楽しむ専門店も増えています。地域の果物や特産品を使ったご当地かき氷も登場し、かき氷は夏だけの氷菓から、季節を問わず味わうスイーツとしても注目されています。
かき氷を楽しむときの注意点
- 暑い屋外から冷房の効いた場所へ移動した直後などは、冷たいものを急いで食べず、体調に合わせてゆっくり味わいます。
- かき氷を食べることだけで熱中症を防げるわけではないため、水分や塩分も適切に補給します。
- シロップや練乳を多く使う場合は、糖分の取り過ぎにも注意します。
- 頭が痛くなったときは無理に食べ続けず、口の中を温めながら休みます。
豆知識
- 冷たいものを急いで食べたときに起こる頭痛は、一般に「アイスクリーム頭痛」と呼ばれます。
- シロップの色や香りが違っていても、商品によっては基本となる甘味料の配合が共通している場合があります。
- 宇治金時は、抹茶を使った蜜と小豆を組み合わせた代表的な和風かき氷です。
- 鹿児島県の「白熊」は、練乳風味のかき氷に果物や豆類などを盛り付けた名物として知られています。
- 7月25日の40.8℃という記録は現在の国内最高記録ではありませんが、日本の気象観測史に残る重要な記録です。