日本標準時制定記念日｜今日は何の日？記念日一覧

日本標準時制定記念日（7月13日）

7月13日の「日本標準時制定記念日」は、1886年（明治19年）7月13日に、日本の標準時を定めた勅令第51号「本初子午線経度計算方及標準時ノ件」が公布されたことにちなむ記念日です。この勅令により、東経135度の子午線上の時刻を日本全国の標準時とすることが定められました。

明治時代以前の日本では、地域ごとに太陽が最も高くなる時刻を基準とする「地方時」が使われていました。そのため、東西に離れた地域では時刻にずれが生じ、交通や通信が発達するにつれて、全国共通の時刻を設ける必要性が高まりました。

1884年（明治17年）にアメリカのワシントンで開かれた国際子午線会議では、イギリスのグリニッジ天文台を通る子午線を、世界の経度を測る基準となる本初子午線とすることが決まりました。

この国際的な決定を受け、日本では1886年7月13日に「本初子午線経度計算方及標準時ノ件」が公布されました。勅令では、本初子午線から東西それぞれ180度まで経度を数える方法とともに、東経135度の時刻を日本の標準時とすることが規定されています。

勅令が公布されたのは1886年7月13日ですが、日本標準時が実際に使用され始めたのは、1888年（明治21年）1月1日です。

このため、7月13日は標準時を定めた法令の公布を記念する日であり、1888年1月1日は日本で統一された標準時の運用が始まった日という違いがあります。

地球は約24時間で360度回転するため、経度15度ごとに時刻が1時間ずれます。東経135度は、グリニッジを通る本初子午線から東へ135度離れており、135を15で割ると9になります。

このため、日本標準時はグリニッジを基準とする時刻より9時間進んだ時刻となり、現在の協定世界時との関係ではUTCプラス9時間と表されます。

東経135度の子午線は、兵庫県明石市を通ることで広く知られています。明石市には、子午線上に建つ明石市立天文科学館があり、時計塔や展示を通じて、日本標準時と子午線の歴史を紹介しています。

ただし、東経135度の子午線は明石市だけを通っているわけではありません。京都府、兵庫県、和歌山県など、日本列島の複数の地域を南北に通っています。明石市は、交通の利便性や子午線標識の整備などを背景に、「日本標準時のまち」として特に知られるようになりました。

1895年（明治28年）に公布された「標準時ニ関スル件」では、東経135度の時刻が「中央標準時」とされる一方、東経120度の時刻を用いる「西部標準時」も設けられました。

西部標準時は、八重山列島や宮古列島のほか、当時日本の統治下にあった台湾や澎湖諸島などに適用され、中央標準時より1時間遅い時刻でした。その後、西部標準時は廃止され、日本国内の標準時は現在のUTCプラス9時間に統一されています。

現在の日本標準時は、国立研究開発法人情報通信研究機構が原子時計を用いて生成しています。原子時計は、原子が発する電磁波の周波数を基準に時刻を測るもので、天体の動きだけに頼る時計よりも極めて高い精度を持っています。

日本標準時は、標準電波や通信回線などを通じて供給され、電波時計、放送、通信、交通、金融取引、コンピューターシステムなど、社会のさまざまな場面を支えています。