土用の丑の日

土用の丑の日

「土用」は暦の雑節で、季節の変わり目である立春・立夏・立秋・立冬の直前にそれぞれ設けられる約18日間を指します（春土用・夏土用・秋土用・冬土用の年4回）。
「丑の日」は、昔の暦で日付を十二支（子・丑・寅…）で数えていた名残で、12日周期で巡ってきます。そのため土用（約18日間）の中に丑の日が1回の年もあれば2回入る年もあり、2回ある場合は1回目を「一の丑」、2回目を「二の丑」と呼びます。
土用の丑の日にうなぎを食べる風習の由来は諸説ありますが、江戸時代に平賀源内が「土用の丑の日」をうなぎの販促に結びつけた話が有名です。当時は「丑の日に“う”の付く食べ物を食べると夏負けしない」という俗信があり、源内の宣伝がその発想に合ったことで広まった可能性があると説明されています。
なお、カレンダー上で「夏の土用の丑の日」がいつになるかは年ごとに変わります（立秋の時期と、十二支の巡りが毎年同じ固定ではないため）。参考として、夏の土用の丑の日（日本の一般的な「土用の丑の日」）は次の通りです。