土用の丑の日



土用の丑の日は、季節の変わり目にあたる「土用」の期間中に、十二支で日を数えたときの「丑の日」が重なる日です。一般には夏の土用に訪れる丑の日を指すことが多く、暑い季節を元気に乗り切るため、うなぎを食べる日として広く親しまれています。

土用の丑の日は毎年同じ日になる固定の記念日ではありません。暦の巡り合わせによって日付が変わり、年によっては夏の土用の期間中に丑の日が2回あり、それぞれ「一の丑」「二の丑」と呼ばれることもあります。2026年の夏の土用の丑の日は7月26日の日曜日で、この年は1回だけです。

土用の丑の日とは

「土用」とは、古代中国から伝わった陰陽五行説に由来する暦の考え方です。立春・立夏・立秋・立冬の直前に設けられる約18日間を指し、春・夏・秋・冬のそれぞれに土用があります。

一方の「丑の日」は、年を表すことで知られる十二支を、日付にも順番に当てはめたものです。十二支は12日ごとに一巡するため、土用の期間中に丑の日が1回または2回訪れます。

本来、土用の丑の日は一年に何度もありますが、現在「土用の丑の日」と呼ぶ場合は、立秋直前の夏の土用にある丑の日を指すのが一般的です。

2026年は7月26日

2026年の夏の土用の丑の日は、7月26日です。夏の土用の期間中に丑の日が1回だけ訪れるため、2026年には「二の丑」はありません。

土用の期間や丑の日は暦によって決まるため、土用の丑の日の日付は毎年変わります。特定の団体が7月26日を固定の記念日として制定したものではなく、2026年の暦では7月26日が該当するという位置付けです。

うなぎを食べるようになった由来

夏の土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は、江戸時代に広まったと考えられています。その由来には複数の説があり、特に有名なのが江戸時代の蘭学者・発明家として知られる平賀源内にまつわる説です。

この説では、夏にうなぎが売れず困っていた店から相談を受けた平賀源内が、店先に「本日丑の日」などと書いた看板を掲げることを提案したところ評判となり、ほかの店にも広がったとされています。

ただし、平賀源内が習慣を始めたことを直接証明する確実な同時代資料は確認されておらず、あくまで広く知られている諸説の一つです。江戸のうなぎ店にまつわる説など、ほかの由来も伝えられています。

うなぎと夏の食養生

うなぎと夏の結び付きは、江戸時代よりも古い時代から見られます。奈良時代に編まれた『万葉集』には、大伴家持が夏痩せした人にうなぎを食べるよう勧める内容の歌が収められています。

うなぎには、たんぱく質や脂質のほか、ビタミンA、ビタミンB群などが含まれています。食欲が落ちやすい暑い時期に栄養のあるものを食べるという、昔ながらの食養生の考え方とも結び付いてきました。

一方で、うなぎを食べるだけで夏バテや病気を防げるわけではありません。暑い季節には、十分な水分と睡眠を確保し、さまざまな食品を組み合わせてバランスよく食べることが大切です。

「う」の付く食べ物

土用の丑の日には、うなぎだけでなく、名前に「う」の付く食べ物を食べるとよいという風習も伝えられています。これは「丑」の「う」にちなみ、暑さに負けず無病息災を願うものです。

• うどん：食欲が落ちたときにも比較的食べやすい食品です。
• 梅干し：酸味があり、昔から夏の食卓で親しまれてきました。
• 瓜：きゅうり、すいか、冬瓜など、夏に旬を迎えるものがあります。
• 牛肉：牛を「うし」と読むことから、丑の日にちなんだ食べ物として挙げられます。

土用にまつわる習慣

土用は、季節が次の段階へ移り変わる時期と考えられてきました。夏の土用には、うなぎなどを食べる習慣のほか、衣類や書物を陰干しする「土用干し」、梅干しを天日に干す作業などが行われます。

また、夏の土用には「丑湯」と呼ばれる風習もあります。丑の日に薬草などを入れた湯につかり、暑い時期の健康を願うもので、地域によってさまざまな形で伝えられています。

豆知識

• 土用は夏だけではなく、立春・立夏・立秋・立冬の前にそれぞれあります。
• 十二支は年だけでなく、月、日、時刻、方角を表すためにも使われてきました。
• 土用の期間に丑の日が2回ある年は、最初を「一の丑」、次を「二の丑」と呼びます。
• 2026年の夏の土用の丑の日は7月26日の1回だけです。
• 平賀源内がうなぎ食を広めたという話は有名ですが、由来には諸説あり、確定した史実として断定することはできません。
• うなぎと夏の食養生の関係は、『万葉集』に詠まれるほど古い歴史を持っています。