中元

「中元（お中元）」は、道教の年中行事「三元」（上元・中元・下元）の中元に由来します。旧暦7月15日が中元の日とされ、現代の日本では新暦の7月15日または8月15日ごろが該当します。

中元は元来、天・地・水の三官が人の罪を赦す日とされ、祖先の霊を供養するお盆の行事とも結びついて日本に定着しました。やがて日頃お世話になっている方への感謝の気持ちを込めた贈り物をする習慣として広まり、正月から夏までの半年間にお世話になったことへのお礼の意味を持つ夏の贈答習慣「お中元」として親しまれています。百貨店やECを中心にお中元商戦が繰り広げられる季節のならわしとなっています。