盆迎え火｜今日は何の日？記念日一覧

盆迎え火（7月13日）

盆迎え火は、お盆に帰ってくるとされる先祖の霊を自宅へ迎えるため、盆入りの夕方に火を焚く風習です。先祖の霊が道に迷わず帰ってこられるよう、家の場所を知らせる目印という意味が込められています。

お盆は、先祖や亡くなった人を供養する日本の伝統行事です。一般に、お盆の初日である13日を「迎え盆」、最終日の15日または16日を「送り盆」と呼びます。

迎え盆の夕方には、玄関先や門口で迎え火を焚き、先祖の霊を迎えます。お盆の終わりには、先祖の霊を送り出すために送り火を焚きます。

迎え火の風習がいつ始まったのかは明確ではありません。仏教の盂蘭盆会と、日本に古くからあった祖先供養の習慣が結びつき、地域ごとの盆行事として受け継がれてきたものと考えられています。

お盆を行う時期は地域によって異なります。東京など一部の地域では7月13日から16日ごろにお盆を行うため、7月13日が盆迎え火の日となります。

一方、全国的には8月13日から16日ごろに行う「月遅れ盆」が広く定着しており、この場合は8月13日の夕方に迎え火を焚きます。旧暦に合わせてお盆を行う地域もあるため、迎え火の日付は全国一律ではありません。

伝統的な迎え火では、皮をはいで乾燥させた麻の茎である苧殻（おがら）を使用します。玄関先や門口に置いた焙烙などの耐熱容器の上で苧殻を燃やし、その火や煙を先祖の霊の目印とします。

地域によっては、お墓で火を灯して提灯に移し、その明かりを自宅まで持ち帰る風習もあります。また、迎え火を焚かず、軒先や精霊棚の近くに盆提灯を飾って先祖の霊を迎える家庭もあります。

盆提灯も、迎え火と同じように先祖の霊が帰る場所を示す目印とされています。絵柄の入った盆提灯を飾るほか、亡くなった人が四十九日を終えて初めて迎えるお盆である「新盆」または「初盆」では、白い提灯を飾る地域があります。

なお、7月に行うお盆を「新盆」と呼ぶ例もありますが、「新盆」という言葉は一般に、故人が亡くなってから初めて迎えるお盆を意味します。7月のお盆は「7月盆」、8月のお盆は「月遅れ盆」と表現すると区別しやすくなります。

迎え火の方法や意味づけは、地域、家庭、寺院、宗派によって異なります。鐘をついて先祖の霊を迎える地域や、提灯を持ってお墓へ迎えに行く地域もあります。

浄土真宗では、亡くなった人は阿弥陀如来のはたらきによって浄土に往生するという教えから、先祖の霊が一定期間だけ家に戻るという考え方を基本としません。そのため、迎え火や送り火を行わず、お盆を仏や先祖への感謝を表す機会として過ごす家庭もあります。

住宅事情や地域の規則により、玄関先や道路、集合住宅の共用部分などで火を使用できない場合があります。迎え火を行う際は、管理規約や自治体のルールを確認し、燃えやすい物の近くを避け、水を用意して火が完全に消えたことを確認することが大切です。

火を焚くことが難しい場合は、盆提灯や電池式のろうそくを飾るなど、安全に配慮した方法で先祖を迎えることもできます。