小豆の日
小豆の日は毎年7月1日に設けられている記念日です。全国豆類振興会（現在は農林水産省の指導のもとの豆類振興組合）が制定しました。「小（こ）豆（ず）」の語呂合わせから7月1日が選ばれたとも言われています。古くから日本人の食生活に根ざした小豆の魅力や栄養価について広く知ってもらうことを目的としています。
小豆は和菓子・赤飯・ぜんざい・おはぎなど日本の食文化に欠かせない食材で、縁起物としても親しまれてきました。
小豆とは
小豆（あずき）はマメ科の一年草で、日本では縄文時代から栽培されてきた歴史ある食材です。赤い色が魔除け・厄除けの効果があるとされ、お正月の小豆粥・冠婚葬祭の赤飯・ひな祭りのぼたもちなど、日本の年中行事・ハレの日に欠かせない食材です。
- 主な産地：北海道が全国生産量の約9割を占めており、十勝地方が特に有名です。
- 主な品種：大納言小豆（粒が大きく高級和菓子に使用）・普通小豆（あんこ・赤飯など汎用）
小豆の栄養と健康効果
小豆は栄養価の高い食材です。
- 食物繊維：豊富な食物繊維が腸内環境を整え、便秘予防・コレステロール低下に役立ちます。
- ポリフェノール：赤い色素はポリフェノール（アントシアニン・カテキンなど）で、抗酸化作用があります。
- サポニン：利尿作用・むくみ改善効果があるとされています。
- ビタミンB1：エネルギー代謝に重要なビタミンB1が豊富で、疲労回復に役立ちます。
豆知識
- 小豆の日は毎年7月1日で、日本の食文化に深く根ざした小豆の魅力を広めるために制定された記念日です。
- 北海道は日本の小豆生産量の約9割を占めており、特に十勝地方が有名な産地です。
- 赤飯・ぜんざい・おはぎ・大福・饅頭など、小豆を使った和菓子・郷土食は全国各地に無数に存在します。
- 小豆の赤色には魔除けの意味があるとされ、お正月の小豆粥（七草粥ではなく小正月の粥）・赤飯など祝いの席に登場します。