小寒
小寒（しょうかん）は、二十四節気の一つで、暦の上で寒さが本格化していく入口にあたる節気です。一般的には「寒の入り」とも呼ばれ、この日から一年で最も寒い時期に向かうとされます。
現在一般的に用いられる定気法では、太陽黄経が285度に達する瞬間が小寒とされます。日付は年によって少し前後しますが、おおむね1月5日から1月6日ごろです。国立天文台の暦要項では、2026年の小寒は1月5日17時23分と示されています。
由来
小寒は、二十四節気の第23番目にあたる節気です。二十四節気は、太陽の見かけ上の通り道である黄道をもとに、1年を24の季節に分けた暦の目安です。
小寒という名前には、「寒さがまだ最大ではないものの、これから寒さが厳しくなっていく頃」という意味合いがあります。次の節気である大寒に向かって冷え込みが増していく時期であり、冬の深まりを実感しやすい節目とされています。
寒の入りと寒中
小寒は「寒の入り」と呼ばれます。これは、小寒から大寒を経て立春の前日ごろまで続く寒さの期間に入ることを意味します。
この時期は「寒中」または「寒の内」とも呼ばれます。寒中見舞いは、この寒中に出す季節の挨拶状として知られています。ただし、実際に出す時期については、松の内が明けてから立春ごろまでと説明されることが多く、地域によって松の内の期間に違いがあります。
小寒の時期の暮らし
小寒のころは、正月行事が一段落し、本格的な冬の寒さに備える時期でもあります。朝晩の冷え込みが強まりやすく、地域によっては積雪や路面凍結への注意が必要になります。
体調管理の面では、暖房による乾燥、寒暖差、風邪や感染症への備えを意識したい時期です。室内の加湿、衣類や寝具の調整、温かい食事など、冬を健やかに過ごすための工夫が大切になります。
関連する言葉
- 寒の入り：小寒の日を指し、寒さが本格化する期間に入ることを表します。
- 寒中：小寒から立春の前日ごろまでの寒い時期を指す言葉です。
- 寒の内：寒中と同じく、寒さの厳しい期間を表す言葉として使われます。
- 大寒：小寒の次の二十四節気で、一年のうちでも寒さが最も厳しい頃とされます。
- 寒中見舞い：寒中に送る季節の挨拶状で、松の内が明けてから立春ごろまでに出すものとされています。
豆知識
- 小寒は固定日ではなく、太陽黄経285度に達する時刻によって日付が決まります。
- 小寒から大寒までの約15日間を、小寒の期間として扱うことがあります。
- 小寒と大寒を合わせた約30日間は、寒さが厳しい時期として「寒」と呼ばれます。
- 寒中見舞いは、年賀状を出しそびれた場合や、喪中の相手への挨拶として使われることもあります。