七草の日（1月7日）
七草の日
1月7日に、春の七草を入れた七草粥を食べ、一年の無病息災を願う行事。五節句のひとつ「人日（じんじつ）の節句」にあたり、中国から伝わった節句の風習と、日本古来の若菜摘みの文化が結びついて成立したとされています。平安時代には宮中行事として行われ、やがて武家や庶民の間にも広まりました。
七草粥は、正月のおせち料理や祝い酒で疲れた胃腸を休める意味もあるとされ、消化にやさしい粥に刻んだ若菜を入れていただきます。また、若菜の生命力を体に取り入れることで、邪気を払い、その年の健康を祈るという信仰的な意味も込められています。
七草粥に入れる「春の七草」は、次の七種です。
・せり（芹） — 水辺に生える香りのよい野草。競り勝つという語呂もあり、縁起がよいとされます。
・なずな（薺） — 別名ぺんぺん草。古くから食用にされ、豊穣を象徴します。
・ごぎょう（御形） — 別名ははこぐさ。母子草とも書かれ、やさしさを連想させます。
・はこべら（繁縷） — はこべ。栄養価が高く、民間薬としても用いられてきました。
・ほとけのざ（仏の座） — コオニタビラコを指します（一般に野に咲く紫色のホトケノザとは別種）。
・すずな（菘） — かぶ（蕪）のこと。
・すずしろ（蘿蔔） — 大根のこと。
これら七種は早春に芽吹く植物で、寒さの中でもたくましく育つ生命力の象徴とされています。地域によっては、前日に七草を刻みながら歌をうたう風習が残るなど、民俗的な文化も受け継がれています。
七草の日は、正月行事の締めくくりのひとつとして、日本の季節感と食文化を今に伝える大切な年中行事です。