小正月

小正月（1月15日）

旧暦1月15日にあたる行事で、現在の暦では主に1月15日前後に行われます。元日を中心とする「大正月」に対し、1月15日を中心とする期間を「小正月」と呼びます。

小正月は、五穀豊穣や無病息災を願う農耕儀礼の性格が強いのが特徴です。代表的な行事に「どんど焼き（左義長）」があり、門松やしめ縄、書き初めなどの正月飾りを焚き上げ、その火にあたったり餅を焼いて食べたりして一年の健康を祈ります。

また、小豆粥（あずきがゆ）を食べる風習も各地に伝わっており、これは邪気を払う意味を持つとされています。小豆の赤色には魔除けの力があると考えられてきました。

さらに「女正月」とも呼ばれ、年末年始に忙しく働いた女性が休む日とされる地域もあります。これは大正月に対する小正月の民俗的な特色のひとつです。

小正月は、正月行事の締めくくりであると同時に、その年の豊作や家族の健康を願う、日本の農耕文化に根ざした伝統行事です。