小満
小満（しょうまん）は、二十四節気の第8番目にあたる節気です。毎年5月21日または22日ごろ、太陽黄経が60度になる時期に訪れます。「万物が次第に成長し、天地に満ち始める頃」という意味を持ち、草木が盛んに茂り、農作物の生長が本格化する季節です。麦が穂を出し始め、梅の実が大きくなり、初夏の自然のエネルギーを感じられる時期です。
小満のころは気温が上昇し、湿度も高まってくる時期で、梅雨入り（6月ごろ）の前の晴れが多い爽やかな季節でもあります。
由来と意味
小満は古代中国で生まれた二十四節気のひとつで、日本には奈良時代ごろに伝わりました。「小満」の名は「物が成熟してくるが、まだ満満とは達していない（小さく満ちてきた）」という意味に由来するとも言われています。立夏の次の節気で、以降「芒種（ぼうしゅ）」「夏至（げし）」と続く夏の節気です。
農業では麦の刈り取り期（麦秋・むぎのあき）が近づき、水稲の田植えシーズンが始まるなど農繁期の本格化を告げる節気として重視されてきました。
小満のころの自然
小満のころは植物が勢いよく成長する生命力あふれる季節です。
- 麦の穂：麦が穂を垂れ始め、麦畑が黄金色に色づき始めます。「麦秋（むぎのあき）」と呼ばれる麦の収穫シーズンが近づきます。
- 梅の実：梅の実が膨らみ始め、梅酒・梅干し作りの準備をする時期です。
- 蚕（かいこ）の時期：伝統的な農家では蚕が桑の葉を食べて成長するのが小満のころとされており、養蚕文化と深い関わりがあります。
- カラスアゲハなどの蝶：初夏の蝶が舞い始め、自然の賑わいが増します。
小満の旬の食材
小満のころは初夏の旬の食材が豊富です。
- そら豆：5〜6月が旬のそら豆は塩ゆでやスープで美味しく楽しめます。
- 新じゃが：春から初夏にかけて収穫される新じゃがはほくほくとした食感が特徴です。
- びわ：5〜6月が旬のびわは甘酸っぱい果肉が特徴で、初夏を代表するフルーツです。
- アジ：小満のころからアジが旬を迎え、アジフライ・刺身・南蛮漬けなどで美味しくいただけます。
豆知識
- 小満は二十四節気の第8番目で、太陽黄経が60度になる5月21日または22日ごろに訪れます。
- 「万物が次第に成長し、天地に満ち始める頃」という意味を持ちます。
- 農業では麦の刈り取り（麦秋）シーズンが近づき、田植えの本格化を告げる重要な節気です。
- 蚕（かいこ）が桑を食べて育つ養蚕の季節とも重なり、日本の伝統的な絹産業と関わりが深い節気です。