ローマ字の日（5月20日）
ローマ字の日は、毎年5月20日に設けられている記念日です。日本語をアルファベットで表すローマ字表記の歴史や、文字による伝え方について考えるきっかけの日とされています。
由来
この記念日は、1955年に財団法人「日本のローマ字社」が制定したとされています。日付は、1922年5月20日に「日本ローマ字会」が創設されたことや、日本式ローマ字つづりの発案者として知られる田中舘愛橘の命日が1952年5月21日であることにちなむものとして紹介されています。
そのため、「日本のローマ字社が1922年5月20日に創立された日」と説明するよりも、「1922年5月20日に日本ローマ字会が創設されたことを記念し、日本のローマ字社が1955年に制定した日」と整理するのが自然です。
背景
ローマ字は、ラテン文字を使って日本語の音を表す方法です。日本では、地名、人名、駅名、道路標識、パスポート、案内表示、学校教育など、さまざまな場面で使われています。
ローマ字表記には、英語の発音に近い形で表すヘボン式や、日本語の五十音の体系に合わせた日本式・訓令式などがあります。たとえば「し」を「shi」と表すか「si」と表すかのように、方式によって書き方が異なる場合があります。
ローマ字表記の意味
ローマ字は、日本語を母語としない人に日本語の読み方を伝える手段としても重要です。観光案内や交通表示、国際的な文書、ウェブ上の表記などでは、漢字やかなだけでは伝わりにくい読み方を補う役割を果たしています。
一方で、ローマ字の方式には複数の考え方があり、場面によって使われる表記が異なることもあります。ローマ字の日は、ふだん何気なく使っている表記について、その歴史や使い分けを見直す機会にもなります。
豆知識
- ローマ字は、ラテン文字を使って日本語の音を表す表記方法です。
- ヘボン式では「し」を「shi」、「ち」を「chi」、「つ」を「tsu」と表すのが一般的です。
- 日本式や訓令式では、五十音の並びに合わせて「し」を「si」、「ち」を「ti」、「つ」を「tu」と表すことがあります。
- 駅名や道路標識、パスポートなど、ローマ字は日常生活の中でも広く使われています。