こどもの日（5月5日）
こどもの日は、毎年5月5日に設けられている国民の祝日です。「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」ことを趣旨として1948年（昭和23年）に制定されました。古くから「端午の節句（たんごのせっく）」として男の子の健やかな成長を願う行事が行われてきた5月5日が、すべての子どもたちを祝う祝日となっています。
鯉のぼり・兜飾り・菖蒲湯・柏餅など、こどもの日ならではの風習が各地で受け継がれています。
由来
5月5日はもともと「端午の節句」として、男の子の成長と無病息災を願う行事が行われてきました。端午の節句の起源は古代中国にあり、日本には奈良時代（8世紀）ごろに伝わったとされています。
江戸時代には武家社会の影響で兜や武具を飾り、男の子の強健を願う行事として定着しました。1948年の「国民の祝日に関する法律」によって「こどもの日」として国民の祝日に制定され、男女問わずすべての子どもを祝う日となりました。
こどもの日の主な風習
こどもの日にはさまざまな伝統的な風習があります。
- 鯉のぼり：鯉が滝を登って龍になるという伝説（登竜門）にちなみ、子どもの立身出世・健康を願って飾られます。真鯉（黒）・緋鯉（赤）・子鯉（青）などが風になびく光景は春の風物詩です。
- 兜・武者人形：兜や武者人形を飾り、男の子の強さと健やかな成長を祈ります。五月人形とも呼ばれます。
- 菖蒲湯（しょうぶゆ）：菖蒲の葉や根を浮かべたお風呂に入る風習です。菖蒲は「尚武（武を重んじる）」に通じるとされ、邪気払いの効果もあるとされています。
- 柏餅（かしわもち）：柏（かしわ）の葉に包まれた餅菓子で、柏の葉は新芽が出るまで古い葉が落ちないことから「家系が絶えない」縁起の良い食べ物とされています。
- ちまき：関西や東海地方では中国の風習を受け継いだちまきを食べる習慣があります。
こどもの日と子育て
現代では、こどもの日は子どもの権利や幸福について考える日でもあります。国連「子どもの権利条約」（1989年採択）は子どもの生きる権利・育つ権利・守られる権利・参加する権利を定めており、日本でも子育て支援・児童福祉の充実が社会的課題として重要視されています。
豆知識
- こどもの日は5月5日で、1948年に制定された国民の祝日です。「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」ことが趣旨です。
- 5月5日はもともと「端午の節句」として男の子の成長を願う行事が行われてきた日です。
- 鯉のぼりの鯉が滝を登って龍になるという伝説は「登竜門」という言葉の語源にもなっています。
- 菖蒲湯の菖蒲は「尚武（武道・武勇を重んじる）」に通じるとされ、江戸時代の武家社会で特に重んじられました。