七五三（11月15日）
七五三は、子どもの成長を祝い、これからも健やかに育つことを願って行われる日本の伝統行事です。一般には3歳・5歳・7歳の節目に、晴れ着を着て神社などへ参拝し、家庭によっては祈祷を受けます。
日付は11月15日が中心として知られていますが、現在では11月15日前後の休日や、家族の予定に合わせた時期に行われることも多くあります。地域や家庭の事情に合わせて、無理のない日程で祝われている行事です。
由来
七五三の由来は、古くから行われてきた子どもの通過儀礼に結びつくとされています。代表的なものが、3歳の「髪置」、5歳の「袴着」、7歳の「帯解」です。
- 髪置は、3歳ごろの子どもが髪を伸ばし始める節目の儀式です。
- 袴着は、男児が初めて袴を着ける節目の儀式です。
- 帯解は、女児が幼児用の付紐をやめ、大人と同じように帯を締め始める節目の儀式です。
これらの儀式は、子どもが成長の節目を無事に迎えたことを祝い、これからの健康を願う意味を持っていました。時代が下るにつれて、武家や町人の間にも広がり、現在のように3歳・5歳・7歳を祝う「七五三」として定着していきました。
背景
昔は、子どもが無事に成長することが今よりもずっと大きな願いでした。そのため、年齢の節目ごとに成長を祝い、神仏や氏神に感謝を伝える行事が大切にされてきました。
七五三は、単に晴れ着を着て写真を撮る日ではなく、子どもがここまで育ったことを喜び、家族で成長を見守る気持ちを形にする行事でもあります。現代では、神社への参拝、写真撮影、家族での食事などを組み合わせて祝う家庭も多く見られます。
千歳飴
七五三の象徴としてよく知られているのが、千歳飴です。「千歳」には長い年月や長寿を願う意味があり、子どもが健やかに長く成長するようにという願いが込められています。
千歳飴は細長い形をしていることが多く、その形にも長寿や成長への願いが重ねられています。袋には鶴や亀、松竹梅など、縁起のよい意匠が描かれることもあり、七五三らしい祝いの品として親しまれています。
豆知識
- 七五三は11月15日がよく知られていますが、必ずその日に行わなければならない行事ではありません。
- 3歳は男女、5歳は男児、7歳は女児を祝う形が一般的ですが、地域や家庭によって祝い方には違いがあります。
- 現在では、参拝だけでなく写真撮影や家族での会食を合わせて行う家庭も多くあります。
- 七五三は、子どもの成長を祝うと同時に、家族がこれまでの歩みを振り返る機会にもなっています。