レンコンの日（11月17日）
レンコンの日は、毎年11月17日に紹介される記念日です。1994年11月17日に、レンコンの一大産地である茨城県土浦市で「れんこんサミット」が開かれたことにちなむ日とされています。
レンコンのおいしさや食文化に親しみ、全国の産地の歩みや取り組みに目を向けるきっかけの日です。秋から冬にかけて旬を迎えるレンコンは、煮物、きんぴら、天ぷら、酢れんこん、おせち料理など、家庭料理から行事食まで幅広く使われています。
由来
レンコンの日の由来は、1994年11月17日に茨城県土浦市で開催された「れんこんサミット」です。このサミットには、全国のレンコン産地の関係者が集まり、レンコンの生産や消費、産地の課題などについて情報交換が行われたとされています。
土浦市を含む茨城県南部は、レンコンの代表的な産地として知られています。記念日は、こうした産地の取り組みや、レンコンという食材の魅力を改めて知る日として受け継がれています。
背景
レンコンは、ハスの地下茎が肥大した部分を食用にする野菜です。シャキシャキとした歯ざわりが特徴で、切り方や加熱時間によって、ほくほくした食感やもっちりした食感も楽しめます。
日本の食卓では、煮物や炒め物、揚げ物、和え物などに使われ、特に秋から冬にかけて親しまれる食材です。おせち料理では、輪切りにしたときに穴が見えることから「先を見通す」という意味を重ね、縁起のよい食材として扱われることがあります。
レンコンの楽しみ方
- 煮物にすると、だしの味を含み、やさしい味わいになります。
- きんぴらにすると、歯ざわりのよさと甘辛い味付けを楽しめます。
- 天ぷらやはさみ揚げにすると、外は香ばしく、中はほくほくした食感になります。
- 酢れんこんにすると、さっぱりとした味わいで、祝い膳やおせち料理にも使いやすい一品になります。
豆知識
- レンコンは「蓮根」と書きますが、食べている部分はハスの根そのものではなく、地下茎が肥大した部分です。
- 輪切りにすると穴が並んで見えるため、昔から「先を見通す」縁起物として親しまれてきました。
- 調理法によって、シャキシャキ、ほくほく、もっちりとした食感の違いを楽しめます。
- 秋から冬にかけて食卓に登場することが多く、年末年始の料理にも使われる身近な野菜です。