和菓子の日（嘉祥の日）（6月16日）
和菓子の日は、毎年6月16日に設けられている記念日です。古くから伝わる「嘉祥の日」の故事にちなみ、和菓子を通じて疫病除けや健康招福を願う日として紹介されています。
現在の「和菓子の日」は、失われつつあった嘉祥の習わしを現代に伝え、和菓子文化の普及と継承につなげる日として位置づけられています。
由来
全国和菓子協会によると、由来は西暦848年、承和15年・嘉祥元年の夏にさかのぼります。仁明天皇が御神託に基づき、6月16日に「16」の数にちなんだ菓子や餅などを神前に供え、疫病を除け、健康招福を祈誓したという古例にちなむものです。
「嘉祥」は、文字通り「めでたいしるし」を意味する言葉です。記念日名に「嘉祥の日」と添えられるのは、この故事にもとづく行事が、のちの時代にも形を変えながら受け継がれてきたためです。
歴史的な背景
嘉祥にまつわる行事は、宮中や武家社会の年中行事として伝えられてきました。全国和菓子協会の説明では、鎌倉時代には、のちの後嵯峨天皇が東宮となる前に、6月16日に通貨16枚で御供えの菓子などを求めて献じたことが吉例となったとされています。
室町時代には、朝廷で「かづう」と呼ばれる嘉祥の祝の菓子を差し上げることが吉例であったことが『御湯殿上日記』に記されていると紹介されています。
江戸幕府では、6月16日に大名や旗本などに菓子を賜る「嘉祥頂戴」という行事が行われたとされています。白木の片木に青杉の葉を敷き、その上に菓子を積んで、一人一個ずつ取らせたと伝えられています。
民間に広がった嘉祥の習わし
嘉祥の行事は、宮中や武家だけでなく、民間にも広がりました。銭十六文で菓子や餅十六個を求めて食べる「嘉祥喰」というしきたりがあったとされ、6月16日は菓子と健康祈願が結びつく日として親しまれてきました。
また、この日に採った梅の実で作った梅干しを旅立ちの日に食べると災難をのがれるという言い伝えもあり、「嘉祥の梅」と呼ばれました。嘉祥の日は、菓子だけでなく、無病息災や厄除けを願う暮らしの習俗とも関わりの深い日でした。
現代の和菓子の日
全国和菓子協会は、歴史の中で受け継がれてきた「嘉祥の日」を現代に復活させたものが「和菓子の日」であると説明しています。1979年、昭和54年に全国和菓子協会が6月16日を「和菓子の日」と定めたとする資料も確認できます。
現在では、和菓子店や関連団体がこの日に合わせて催しや限定商品の販売を行うことがあります。季節の和菓子を味わいながら、日本の菓子文化や年中行事の背景にふれるきっかけになる日です。
豆知識
- 6月16日という日付は、「16」の数にちなんだ菓子や餅を供えたという故事と結びついています。
- 「嘉祥」は「めでたいしるし」を意味する言葉です。
- 江戸時代には、将軍家や武家社会でも嘉祥にまつわる行事が行われたとされています。
- 民間では、菓子や餅を食べて健康招福を願う「嘉祥喰」という習わしがあったと紹介されています。
- 和菓子の日は、単に和菓子を食べる日ではなく、和菓子文化と健康祈願の歴史を知る日でもあります。