酒酵母の日（6月30日）
酒酵母の日は毎年6月30日に設けられている記念日です。「さ（3）か（0）」の語呂合わせと、夏越の祓（なごしのはらえ）が行われる6月30日という日本文化との接点も踏まえ、日本酒の醸造に欠かせない「酒酵母」の重要性と日本酒文化の素晴らしさを広めることを目的として制定されました。日本記念日協会に登録されています。
酒酵母はアルコール発酵の担い手であり、日本酒の風味・香り・品質を決定づける重要な微生物です。酒酵母の日を通じて、日本酒醸造の科学と伝統文化への理解を深めることが目指されています。
酒酵母とは
酒酵母（さけこうぼ）は日本酒の醸造に使われる酵母菌（Saccharomyces cerevisiae）の総称です。米・麹・水から作られる醪（もろみ）の中で糖分をアルコールと二酸化炭素に変える「アルコール発酵」を行い、日本酒を完成させます。
- 酵母の役割：もろみ中の糖分（グルコース）をアルコール（エタノール）と二酸化炭素に分解するアルコール発酵を担います。同時に様々な香気成分（吟醸香など）を生成します。
- 酵母の種類：日本醸造協会が頒布する「協会酵母」（7号・9号・14号など）が多く使われるほか、各蔵が独自に培養した蔵付き酵母も使われます。
- 吟醸香（ぎんじょうこう）：低温でゆっくり発酵させると生成される果実のような芳香で、吟醸酒・大吟醸酒の華やかな香りはこの吟醸香によるものです。
日本酒の醸造と酵母
日本酒の醸造は「並行複発酵」と呼ばれる世界でも珍しい発酵方式で行われます。麹（こうじ）がデンプンを糖に変える糖化と、酵母がその糖をアルコールに変える発酵が同時に進行します。
- 麹の役割：アスペルギルス・オリゼー（麹菌）がでん粉を糖化する酵素（アミラーゼ）を分泌します。
- 酵母の役割：糖を効率的にアルコールに変えながら、香気成分・有機酸を生成します。
- 地酒と酵母：各地の蔵元が独自の蔵付き酵母を使うことで、その土地ならではの個性ある日本酒が生まれます。
豆知識
- 酒酵母の日は毎年6月30日で、日本酒醸造における酵母の重要性を広めるために制定された記念日です。
- 日本酒の醸造は糖化と発酵が同時に進む「並行複発酵」という世界でも珍しい発酵方式で行われます。
- 吟醸酒・大吟醸酒の華やかな果実のような香り（吟醸香）は、低温発酵により酵母が生成するエステル類（酢酸イソアミルなど）によるものです。
- 日本酒は2013年に「和食」とともにユネスコ無形文化遺産に関連する日本の伝統文化として注目を集めています。