ランドセルの日（3月21日）
ランドセルの日は、毎年3月21日に設けられている記念日です。子どもたちが6年間背負ってきたランドセルへの感謝を込めて、この日に感謝の気持ちを伝えることが提案されています。日付の3月21日は「3＋21＝24」となり、小学校の6年間を「24節季」という数字と絡めた語呂合わせに由来するとも言われています。また3月21日は小学校の卒業式シーズンにあたることから、ランドセルへの感謝と節目を祝う記念日とされています。
長年ともに過ごしてきたランドセルは、子どもたちの大切な思い出の品。卒業を前にランドセルへの思いを形にする活動も広がっています。
由来
ランドセルの日は、ランドセルの製造・販売に携わる業界団体や関連企業が中心となって制定した記念日です。小学校の卒業式が行われる3月に設けられており、子どもたちが6年間使ったランドセルへの感謝を伝えることが主な目的です。
日本のランドセルは明治時代に軍のリュックサック（蘭語：ransel）を参考に作られたのが始まりとされています。明治天皇が皇太子（後の大正天皇）の小学校入学に際してランドセルを贈ったことが広く知られるきっかけとなり、やがて全国の小学生に定着しました。
ランドセルの歴史と特徴
日本のランドセルは独自の進化を遂げた文化的な存在です。
- 起源：明治時代、オランダ語の「ransel（背嚢・ランセル）」が語源です。軍隊の背負い袋が学童用に転用されたとされています。
- 素材の進化：当初は革製のみでしたが、現在はクラリーノなどの人工素材・ナイロン・コードバンなどさまざまな素材が登場しています。
- 色と多様化：かつては男子が黒、女子が赤の二択でしたが、現在はブラウン・ネイビー・ピンク・パープルなど多様なカラーが揃っています。
- 海外での人気：日本のランドセルは「RANDOSERU」として海外でもブランド品として注目されており、特に東南アジアや欧米で人気があります。
ランドセルのリメイク・活用
6年間使い終えたランドセルを「ランドセルリメイク」として財布・キーケース・アルバムなどに加工するサービスが人気です。また、使わなくなったランドセルを途上国の子どもたちへ寄付する「ランドセル国際協力活動」も行われています。
豆知識
- ランドセルの日は3月21日で、「3＋21＝24」という数字が小学校6年間を象徴することに由来します。
- ランドセルという名前はオランダ語の「ransel（背嚢）」が語源です。
- 明治天皇が皇太子のためにランドセルを贈ったことが、全国への普及のきっかけとなりました。
- 使い終えたランドセルを途上国の子どもたちへ寄付する取り組みが各地で行われています。