歩行者天国の日
歩行者天国の日は、1970年（昭和45年）8月2日、東京都内の銀座・新宿・池袋・浅草で大規模な歩行者天国が初めて実施されたことにちなむ記念日です。「ホコ天記念日」とも呼ばれ、車中心だった道路を歩行者に開放する取り組みの歴史を振り返る日として紹介されています。
由来
1970年8月2日、東京都内の主要な繁華街で自動車の通行を規制し、車道を歩行者に開放する歩行者天国が行われました。実施されたのは、銀座・新宿・池袋・浅草の4地区です。
この取り組みは、当時の東京都知事だった美濃部亮吉の提唱を背景に、東京都や警視庁などによって進められました。銀座では「ホリデープロムナード」と名付けられ、休日の街を歩いて楽しむ新しい試みとして始まりました。
歩行者天国が始まった背景
高度経済成長期の日本では、自動車の急速な普及によって交通渋滞や交通事故、大気汚染などが深刻な社会問題となっていました。道路は自動車が優先される空間となり、人が安心して歩ける場所を取り戻そうという考えが広がっていきました。
歩行者天国は、一定の曜日や時間帯に車両の通行を禁止し、普段は車道として使われている道路を歩行者に開放するものです。単なる交通規制ではなく、散策や買い物、地域の催しなどを楽しめる都市空間をつくる取り組みとして注目されました。
初日のにぎわい
銀座の歩行者天国には、初日だけで約23万人が訪れたとされています。普段は自動車が行き交う中央通りが多くの歩行者で埋まり、街頭演奏や踊りなどの催しも行われました。
銀座・新宿・池袋・浅草の4地区全体では、78万人を超える人が訪れたと伝えられています。歩行者天国は、車道を人が自由に歩くという当時としては新鮮な光景とともに、休日の都市文化を象徴する存在になりました。
日本最初の歩行者天国との違い
1970年8月2日の取り組みは、一般に東京都内で初めて実施された大規模な歩行者天国として位置付けられています。ただし、日本国内で最初の歩行者天国そのものではありません。
東京での実施以前にも、1969年に北海道旭川市の平和通りで、道路を歩行者に開放する取り組みが行われています。そのため、「日本初」ではなく、「東京都内の主要繁華街で初めて本格的に実施された日」と表現するのが正確です。
現在の歩行者天国
開始当初は銀座・新宿・池袋・浅草の4地区で行われましたが、交通事情や地域環境の変化により、実施場所や規模は変わってきました。
銀座では現在も、中央通りの銀座一丁目付近から銀座八丁目付近までを中心に、土曜日・日曜日・祝日に歩行者天国が実施されています。買い物や散策を楽しむ人々でにぎわい、銀座を代表する休日の風景として定着しています。
豆知識
- 「歩行者天国」は、一般に「ホコ天」という略称でも親しまれています。
- 銀座で始まった当時の名称は「ホリデイプロムナード」で、「休日の散歩道」という意味が込められていました。
- 1970年8月2日に歩行者天国が実施されたのは、銀座・新宿・池袋・浅草の4地区です。
- 日本国内では、東京での実施より前の1969年に、北海道旭川市の平和通りで歩行者を中心とした道路利用の取り組みが行われています。
- 歩行者天国の実施時間や区間は、地域や季節、交通事情などによって変更される場合があります。