夏至
夏至（げし）は、二十四節気の第10番目にあたる季節の節目です。北半球では一年のうちで昼の時間が最も長くなるころで、日本では例年6月21日ごろに訪れます。
天文学上は、太陽の通り道を示す黄道上で、太陽黄経が90度になる時を夏至とします。2026年の日本では、国立天文台の暦要項で6月21日17時25分とされています。
由来
夏至という名称は、二十四節気の一つとして使われてきた季節名です。国立天文台のこよみ用語では、夏至は「昼の長さが最も長くなる」節気として説明されています。
「至」には、太陽の動きが極まる節目という意味合いがあります。夏至は、北半球で太陽が最も北寄りに見えるころにあたり、冬至と対になる重要な節気です。
日付と特徴
夏至は毎年6月21日ごろですが、年によって6月20日や6月22日になることもあります。そのため、固定の記念日のように「毎年6月21日」と断定するより、「6月21日ごろ」と表すのが正確です。
夏至の日を境に、北半球では昼の時間が少しずつ短くなっていきます。ただし、日本では日の出が最も早い日や、日の入りが最も遅い日が夏至当日と一致するとは限りません。国立天文台によると、日本では日の出が最も早い日は夏至より1週間ほど前、日の入りが最も遅い日は夏至より1週間ほど後になる傾向があります。
日本での夏至
日本では、夏至のころは梅雨の時期と重なる地域が多く、暦の上では昼が最も長い日でありながら、実際には曇りや雨で日差しを感じにくいこともあります。
春分や秋分のように祝日ではありませんが、夏至は季節の移り変わりを知る大切な目安です。農作業や暮らしの感覚の中でも、梅雨の盛りから本格的な夏へ向かう節目として受け止められてきました。
世界の夏至
夏至は世界各地でも特別な日として扱われています。北欧では、夏至の時期に「ミッドサマー」と呼ばれる行事が行われ、花飾りや食事、歌や踊りなどを楽しむ文化があります。
特にスウェーデンなどでは、夏の光を祝う季節行事として親しまれています。日照時間が長い地域では、長い冬を越えた後に訪れる明るい季節を祝う意味も大きく、自然や家族、地域のつながりを感じる行事として定着しています。
豆知識
- 夏至は二十四節気の第10番目にあたります。
- 天文学上の夏至は、太陽黄経が90度になる時です。
- 北半球では、夏至のころに一年で最も昼の時間が長くなります。
- 日本では、夏至の時期が梅雨と重なることが多くあります。
- 夏至の日と、日の出が最も早い日・日の入りが最も遅い日は必ずしも一致しません。
出典
- 国立天文台「こよみ用語解説 二十四節気」
- 国立天文台「令和8年 暦要項 二十四節気および雑節」
- 国立天文台「1年のうちで、日の出、日の入が一番早い日（遅い日）はいつ？」
- Encyclopaedia Britannica「Summer solstice」