世界ライオンの日（8月10日）
世界ライオンの日（World Lion Day）は、毎年8月10日に、ライオンが直面する問題への関心を高め、野生のライオンとその生息環境を守る取り組みへの理解や支援を広げることを目的として世界各地で呼びかけられている国際的な記念日です。動物保護・自然保護団体などが、この日に合わせてライオンの現状や保全活動を紹介しています。
由来
世界ライオンの日は2013年から8月10日に行われている記念日です。2013年に始まったことは複数の資料で確認できますが、創設者については資料によって説明に違いがあります。そのため、特定の人物だけを「創設者」と断定するよりも、ライオン保護に取り組む関係者によって2013年に始まった国際的な啓発の日として紹介するのが適切です。
8月10日という日付が数字の語呂合わせなどから選ばれたわけではなく、確認できる範囲では、2013年8月10日に最初のWorld Lion Dayの取り組みが行われ、その後、毎年同じ日に世界各地でライオン保護を訴える活動が行われるようになりました。
なぜライオンの保護が必要なのか
ライオン（Panthera leo）はアフリカを中心に生息し、インドにも野生個体群が残っています。IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストでは、ライオンは「Vulnerable（危急種）」に分類され、個体数の傾向は減少とされています。
ライオンを取り巻く問題は単純な密猟だけではありません。生息地の減少や分断、野生の獲物の減少、人間とライオンの生活圏が重なることで起こる衝突など、複数の問題が生存を脅かしています。家畜がライオンに襲われたことをきっかけに報復としてライオンが殺されるケースもあり、人と野生動物が共存できる環境づくりが重要な課題となっています。
世界ライオンの日の取り組み
8月10日には、動物園や自然保護団体、野生動物保護プロジェクトなどが、ライオンについて学ぶイベントや情報発信、募金活動などを行っています。単にライオンを「百獣の王」として祝うだけではなく、野生で起きている問題を知り、保護活動への関心につなげることが大きな目的です。
英国の野生動物保護団体Born Free Foundationでは、世界ライオンの日に合わせ、ライオン保護のためのウォーキングやランニングによる募金活動「Walk on the Wild Side」などを実施しています。集められた資金は、野生ライオンの保全や、人とライオンが共存するための活動などに役立てられています。
人とライオンの共存も重要なテーマ
ライオンを守るためには、生息地域で暮らす人々の生活を守ることも欠かせません。例えばケニアでは、家畜を夜間のライオンから守る囲いを強化することで、家畜被害を防ぎ、その結果として起こるライオンへの報復殺害を減らす取り組みが行われています。
こうした活動は、ライオンだけを隔離して保護するのではなく、地域住民の暮らしと野生動物の保全を両立させることを目指すものです。世界ライオンの日は、ライオンの存在をきっかけに、人間と野生動物との関係について考える日でもあります。
豆知識
- 世界ライオンの日は毎年8月10日に行われています。
- 最初のWorld Lion Dayは2013年に行われました。
- ライオンの学名はPanthera leoです。
- IUCNレッドリストでは、ライオンはVulnerable（危急種）に分類され、世界的な個体数傾向は減少とされています。
- ライオン保護では、生息地の保全だけでなく、家畜被害などによる人間との衝突を減らす取り組みも重要です。
世界ライオンの日は、ライオンの力強さや美しさを楽しむだけでなく、野生のライオンが置かれている状況を知り、その未来を守るために何ができるのかを考えるきっかけとなる日です。