チンチン電車の日



8月22日は「チンチン電車の日」です。1903年（明治36年）8月22日、東京電車鉄道株式会社が品川～新橋間で東京初の路面電車を開業したことにちなむ記念日として紹介されています。当時の路面電車は、都市の新しい交通手段として発展し、その後の東京市電、現在の都電へとつながる歴史の一端を担いました。

由来

東京都交通局の沿革によると、1903年8月22日、東京電車鉄道株式会社が品川～新橋間で路面電車の営業を開始しました。これが東京で初めて営業運転を始めた路面電車とされています。

東京電車鉄道の前身は東京馬車鉄道で、1882年（明治15年）には新橋～日本橋間で馬車鉄道を開業していました。その後、馬の力ではなく電気で走る路面電車へと移行し、1903年の開業をきっかけに東京の電車網は次第に広がっていきました。

「日本初」ではなく「東京初」

「チンチン電車の日」については、「日本で初めて路面電車が走った日」と説明されることがありますが、これは正確ではありません。

日本初の営業用市街路面電車は、1895年（明治28年）2月1日に京都で開業した京都電気鉄道です。京都市交通局によると、七条停車場付近から伏見下油掛までの区間で運行を開始しました。

したがって、8月22日の由来は「日本初」ではなく、東京で初めて路面電車が営業を開始した日とするのが適切です。

なぜ「チンチン電車」と呼ばれる？

路面電車が「チンチン電車」と呼ばれるようになった理由については、車掌が運転士へ発車などの合図を送る際に鳴らしたベルの音に由来するとされています。

京都市の資料にも、車掌が運転士への合図として鈴を鳴らし、その「チンチン」という音から愛称が生まれたとする説明があります。路面電車そのものを指す親しみのある呼び名として、各地で広く使われるようになりました。

東京の路面電車は「都電」へ

東京では1903年の開業後、複数の事業者によって路面電車網が拡大しました。1911年（明治44年）には東京市が東京鉄道株式会社を買収し、東京市電気局が路面電車事業を開始します。これが後の東京市電、さらに東京都制施行後の都電へとつながっていきました。

最盛期には東京都心の各地に路線が張り巡らされ、市民の日常生活を支える重要な交通機関となりました。しかし、自動車交通の増加や地下鉄の整備などに伴い、多くの路線が廃止されていきました。

現在も走る東京の路面電車

東京では現在も、東京都交通局が東京さくらトラム（都電荒川線）を運行しています。早稲田から三ノ輪橋までを結ぶ路線で、かつて東京中を走っていた都電の歴史を現在に伝える存在となっています。

8月22日の「チンチン電車の日」は、東京の街を大きく変えた路面電車の歴史と、公共交通の移り変わりを振り返るきっかけとなる日です。

豆知識

• 東京初の路面電車は、1903年8月22日に品川～新橋間で開業しました。
• 運営したのは東京電車鉄道株式会社で、前身は東京馬車鉄道でした。
• 日本初の営業用市街路面電車は、1895年2月1日に京都で開業した京都電気鉄道です。
• 「チンチン電車」という呼び名は、車掌が合図に使用したベルや鈴の音に由来するとされています。
• 東京では現在も、東京さくらトラム（都電荒川線）が路面電車として運行されています。

出典

東京都交通局の沿革では、1903年8月22日に東京電車鉄道株式会社が品川～新橋間で路面電車を開業したことが確認できます。また、京都市交通局の沿革では、1895年2月1日に京都電気鉄道が日本初の市街路面電車を運行開始したことが確認できます。