テルミンの日（8月28日）
8月28日は「テルミンの日」です。テルミンは、ロシアの物理学者・発明家レフ・セルゲイビッチ・テルミンが20世紀初頭に開発した、楽器本体に触れずに演奏する電子楽器です。日付は、テルミンの発明者の誕生日として広く紹介されている1896年8月28日にちなんでいます。
由来
「テルミンの日」は、日本のテルミン奏者・川口淳史氏が、発明者レフ・テルミンの誕生日にちなみ8月28日を記念日として申請したものです。
2014年の関連資料では、川口氏が8月28日を「テルミンの日（Theremin Day）」として日本記念日協会に申請し、制定されたことを祝うイベントが企画されたことが確認できます。同年8月23日には、在日ロシア連邦大使館の講堂を会場に「Theremin Day」が開催され、テルミンの認知度向上や文化の発展を目的とした演奏会・祝賀行事が行われました。
テルミンとは
テルミンは、1920年前後にレフ・テルミンによって開発された世界最古級の電子楽器です。一般的な楽器のように鍵盤や弦、吹き口に触れる必要がなく、演奏者が空中で両手を動かすことで音程と音量を変化させます。
代表的なテルミンには2本のアンテナがあり、垂直に伸びるアンテナに手を近づけたり遠ざけたりすることで主に音の高さを調節し、もう一方のアンテナでは音量を調節します。演奏者の身体とアンテナとの距離によって電気的な状態が変化する仕組みを利用しているため、見た目には何も触れていないのに音楽を奏でられるのが大きな特徴です。
「世界初の電子楽器」なの？
テルミンはしばしば「世界初の電子楽器」と紹介されますが、電子楽器の定義によってはテルミン以前の電気・電子技術を用いた楽器も存在します。そのため、歴史的により正確な表現としては、「世界最古級の電子楽器」「初期の電子楽器を代表する存在」とするのが適切です。
一方で、テルミンが電子回路によって音を生み出す初期の楽器として音楽史上きわめて重要な存在であることは確かです。1920年代には欧米でも紹介され、1929年にはアメリカのRCAによる商品化も行われました。
触れずに演奏する独特の難しさ
テルミンにはピアノの鍵盤やギターのフレットのように、音程の位置を目で確認できる目印がありません。演奏者は手とアンテナとのわずかな距離を感覚的に調整しながら正確な音程を作る必要があります。
そのため、一見すると簡単そうに見えるものの、旋律を正確に演奏するには高度な音感と身体コントロールが求められます。空中で手を動かす独特の姿も、テルミン演奏の大きな魅力となっています。
音楽と電子技術を結びつけた発明
レフ・テルミンは物理学や電気技術を研究する一方、音楽にも親しんでいました。電気回路に人の手を近づけることで発振周波数が変化する現象を利用し、それを音楽に応用したことがテルミン誕生につながったとされています。
その後、電子楽器の技術はシンセサイザーをはじめ大きく発展しました。テルミンは、それらに先駆けて電子技術そのものを演奏表現へと結びつけた楽器として、現在も電子音楽史を語るうえで重要な存在です。
日本でも広がったテルミン
日本でもテルミン奏者による演奏会や教室が開かれてきたほか、2000年代には学研の「大人の科学」シリーズで小型テルミンが取り上げられるなど、一般の人がテルミンに触れる機会が広がりました。
また、テルミンの仕組みを応用し、ロシアの民芸品マトリョーシカの中に電子回路を収めた「マトリョミン」なども登場しています。珍しい電子楽器というだけでなく、演奏・教育・電子工作などさまざまな分野から親しまれています。
豆知識
- テルミンは、楽器本体に直接触れずに演奏できることで知られています。
- 一般的な機種では、片方の手で音程、もう片方の手で音量を調節します。
- 発明は1920年前後とされ、1920年代には欧米でも演奏・紹介されるようになりました。
- 1929年にはアメリカのRCAからテルミンが商品化され、初期の電子楽器として広く知られるきっかけとなりました。
- その幻想的で人の声にも似た音色は、クラシック音楽だけでなく、映画音楽や実験音楽などにも用いられてきました。
- レフ・テルミンの生年月日は資料によって表記の差が見られますが、「テルミンの日」は1896年8月28日を誕生日として記念日に採用しています。
テルミンの日をきっかけに
空中で両手を動かすだけで音楽が生まれるテルミンは、約100年前に考案された楽器でありながら、現在でも未来的な印象を与えます。8月28日の「テルミンの日」は、レフ・テルミンの発明を振り返るとともに、電子技術と音楽が出会った歴史や、触れずに奏でる不思議な音色に親しむきっかけとなる記念日です。