スター・ウィーク
スター・ウィークは、毎年8月1日から7日まで行われる「星空に親しむ週間」です。子どもから大人まで、できるだけ多くの人に星空の美しさや宇宙への関心を持ってもらうことを目的としたキャンペーンで、1995年から続いています。
由来
スター・ウィークは、1995年に開かれた全国の天体観測施設関係者による集まりをきっかけに始まりました。「野鳥に親しむバードウィークのように、星空に親しむ一週間があってもよいのではないか」という発想から企画され、同年8月1日から最初のキャンペーンが実施されました。
正式には「スター・ウィーク〜星空に親しむ週間〜」と呼ばれ、毎年8月1日から7日までの一週間が期間として定められています。
なぜ8月1日から7日なのか
8月上旬は、全国的に梅雨が明けて天候が比較的安定する時期です。また、学校の夏休みと重なるため、子どもたちが家族と一緒に夜空を眺めたり、天文台や科学館の催しに参加したりしやすい時期でもあります。
夜でも比較的過ごしやすく、夏の星座や天の川などを観察できることから、星空に親しむキャンペーンの期間として8月初旬が選ばれました。
全国で行われる取り組み
スター・ウィークの期間を中心に、全国各地の公開天文台、科学館、プラネタリウムなどで、天体観望会や星空解説、天文工作、講演会といった関連イベントが行われます。
- 天体望遠鏡を使った月や惑星の観察
- 夏の星座や天の川の探し方を学ぶ星空観察会
- プラネタリウムでの特別投映や天文解説
- 子ども向けの天文工作や自由研究講座
- 自宅や身近な場所から星空を眺める呼びかけ
特別な道具がなくても参加できることが、スター・ウィークの特徴です。街明かりの少ない場所で夜空を見上げたり、見つけた星や星座について調べたりするだけでも、星空に親しむ機会になります。
夏の夜空で見つけたい星
8月上旬の夜空では、こと座のベガ、わし座のアルタイル、はくちょう座のデネブがつくる「夏の大三角」が代表的な目印になります。
- ベガは、七夕伝説の織姫星として知られています。
- アルタイルは、七夕伝説の彦星にあたる星です。
- デネブは、はくちょう座の尾の位置で輝く星です。
空の暗い場所では、夏の大三角を通るように淡く広がる天の川が見えることもあります。月明かりの強さや天候、周囲の照明によって見え方は変わるため、なるべく街灯の少ない安全な場所を選ぶことが大切です。
星空観察を楽しむポイント
- 観察する前に、その日の天気や月の位置を確認します。
- 屋外の暗さに目が慣れるまで、しばらく明るい画面を見ないようにします。
- 懐中電灯を使う場合は、足元や周囲の安全に配慮します。
- 道路や私有地には入らず、安全に立ち止まれる場所で観察します。
- 夜間でも気温や虫への対策を行い、子どもは大人と一緒に楽しみます。
豆知識
スター・ウィークは、特定の天体現象だけを観察するための行事ではありません。晴れた夜に星を一つ探すことや、星座早見盤を使って季節の星座を調べることなど、さまざまな方法で星空に親しむことを目的としています。
毎年同じ8月1日から7日まで行われますが、月の満ち欠けや惑星の位置、流星群の見頃などは年によって変わります。その年の星空情報を確認すると、より充実した観察を楽しめます。
出典
- 国立天文台「ほしぞら情報 スター・ウィーク」
- スター・ウィーク実行委員会「スター・ウィーク〜星空に親しむ週間〜」
- 日本公開天文台協会および各公開天文台のスター・ウィーク関連情報