清明
清明（せいめい）は、二十四節気の第5番目にあたる節気です。毎年4月4日または5日ごろ、太陽黄経が15度になる時期に訪れます。「清明」の名前は「清浄明潔（しょうじょうめいけつ）」の略で、万物が清らかで明るくいきいきとする時期という意味を持っています。桜が散り始め、新緑が芽吹く春の盛りにあたります。
沖縄では清明（シーミー）として先祖供養を行う重要な行事があり、「清明祭（シーミーサイ）」が各地で行われます。
由来と意味
清明は古代中国で生まれた二十四節気のひとつで、日本には奈良時代ごろに伝わりました。春分の次にあたる節気で、大地が清らかに輝き、生き物が活発に動き始める時期として定義されています。
中国では清明節（チンミンジェ）として先祖の墓参りをする大切な行事日となっており、日本の沖縄でもこの文化が「シーミー（清明祭）」として受け継がれています。
清明のころの自然
清明のころは、日本中で春の息吹を感じられる季節です。
- 桜の散り際：ソメイヨシノは清明のころに見頃が終わり、花びらが舞う「花吹雪」が見られます。
- 新緑の芽吹き：桜の後、木々が一斉に若葉を芽吹かせ始めます。鮮やかな緑が山野を彩ります。
- 春の野の花：タンポポ・スミレ・ナズナなど野の花が盛んに咲く時期です。
- ツバメの飛来：清明のころはツバメが日本に飛来する時期で、巣作りが始まります。
沖縄の清明祭（シーミー）
沖縄では清明（シーミー）が先祖供養の重要な行事として受け継がれています。
- シーミーとは：4月清明の時期に行われる沖縄の伝統行事で、墓前に一族が集まって先祖を供養します。
- ウサンデー（お下がり）：お供え物を家族・親族みんなで分け合って食べる「ウサンデー」が行われ、先祖と共に食事をするという意味を持ちます。
- 中国・東アジアのつながり：沖縄の清明祭は中国の清明節の影響を強く受けており、沖縄の文化が琉球王国時代から中国と深く交流してきた歴史を反映しています。
豆知識
- 清明は二十四節気の第5番目で、太陽黄経が15度になる4月4日または5日ごろに訪れます。
- 「清明」は「清浄明潔（しょうじょうめいけつ）」の略で、万物が清らかでいきいきとする時期を意味します。
- 沖縄では清明（シーミー）が先祖供養の重要な行事として今も受け継がれています。
- 清明のころに「清明嵐（せいめいあらし）」と呼ばれる強風が吹くことがあります。