おやつの日（8月2日）
8月2日は「おやつの日」です。おやつ文化の向上と普及に取り組む一般社団法人日本おやつ協会が、日本のおやつの魅力や、人と人をつなぐ「おやつの力」を広めるために制定しました。
由来
日付は、「おや（8）つ（2）」と読む語呂合わせに由来します。
おやつを単なる間食としてではなく、家族や友人、職場の仲間などが笑顔になり、コミュニケーションを深めるきっかけとして捉え、多くの人と楽しいおやつの時間を共有したいという思いが込められています。
「おやつの日」は、一般社団法人日本記念日協会に認定・登録された記念日です。
「おやつ」という言葉の由来
「おやつ」という言葉は、江戸時代の時刻を表す「八つ時」に由来するとされています。当時は1日2食の生活が一般的で、現在の午後2時から4時ごろに当たる八つ時に、空腹を補う軽食を取る習慣がありました。
この時間に食べるものが「お八つ」と呼ばれるようになり、やがて食事と食事の間に楽しむ軽食や菓子を広く「おやつ」と呼ぶようになったと考えられています。
おやつは甘いものだけではない
現代では、ケーキ、チョコレート、クッキー、せんべい、スナック菓子などが代表的なおやつとして親しまれています。しかし、本来のおやつは甘い菓子だけを意味するものではありません。
果物、乳製品、パン、おにぎり、いも類なども、食事の間に取る軽食であればおやつに含まれます。成長期の子どもにとっては、3回の食事だけでは不足しやすいエネルギーや栄養を補う役割もあります。
おやつが生み出すコミュニケーション
おやつの時間には、空腹を満たすだけでなく、人の気持ちを和らげ、会話を始めやすくする一面があります。家族で同じ菓子を囲んだり、旅行先のお土産を職場で分け合ったりする時間も、おやつを通じたコミュニケーションの一つです。
地域の銘菓や季節の和菓子には、その土地の歴史、風土、農産物、年中行事などが反映されています。おやつを味わうことは、日本各地の食文化に触れる機会にもなります。
おやつの日の楽しみ方
- 家族や友人とお気に入りのおやつを分け合う
- 地元の菓子店や地域に伝わる銘菓を味わう
- 旬の果物や乳製品などを取り入れたおやつを選ぶ
- 子どもと一緒に簡単なお菓子作りを楽しむ
- 普段お世話になっている人へ、おやつと感謝の言葉を届ける
豆知識
- 8月2日という日付は、「おや（8）つ（2）」の語呂合わせから選ばれています。
- 「おやつ」の語源とされる八つ時は、現在の午後2時から4時ごろに当たります。
- おやつは菓子に限らず、果物、パン、おにぎりなどの軽食も含む言葉です。
- おやつには、栄養補給だけでなく、人と人との会話や交流を生み出す役割もあります。
8月2日の「おやつの日」は、好きなものを食べるだけでなく、おやつが育んできた食文化や、人と一緒に味わう時間の大切さを見直す記念日です。