月遅れ盆



月遅れ盆は、旧暦7月に行われてきた盆行事を、新暦では1か月遅らせて8月に行う形として定着したお盆です。一般的には8月13日から16日ごろに行われ、13日に祖先の霊を迎え、15日を中心に供養し、16日に送り出すという流れが広く見られます。

由来

お盆は、祖先や亡くなった人の霊を迎えて供養する日本の夏の年中行事です。もともとは旧暦7月15日を中心に行われていましたが、明治時代の改暦によって暦の仕組みが大きく変わりました。

日本では明治5年（1872年）に太陽暦への改暦が決まり、1873年（明治6年）から現在につながる太陽暦が採用されました。これにより、それまで旧暦7月に行われていたお盆をいつ行うかについて、地域ごとに異なる形が生まれました。

新暦の7月にそのまま盆行事を行う地域がある一方、季節感や農作業との関係などから、1か月遅らせた8月に行う地域も広がりました。後者が「月遅れ盆」または「8月盆」と呼ばれています。

8月15日だけではなく、8月13日から16日ごろの行事

月遅れ盆は「8月15日の記念日」として紹介されることがありますが、実際には8月15日だけの行事ではありません。多くの地域では8月13日から16日ごろまでを一連のお盆の期間として過ごします。

• 8月13日ごろ：迎え盆。迎え火などで祖先の霊を迎えます。
• 8月14日・15日ごろ：盆の期間として、墓参りや仏壇へのお供え、親族での供養などを行います。
• 8月16日ごろ：送り盆。送り火などによって祖先の霊を送り出します。

ただし、日程や行事の内容は地域、寺院、家庭によって異なります。8月15日は月遅れ盆の中心的な時期にあたりますが、月遅れ盆そのものは数日間にわたる年中行事として捉えるのが適切です。

「月遅れ盆」「7月盆」「旧盆」の違い

現在のお盆は全国一律の日程ではなく、地域によって時期が異なります。

呼び方	主な時期	特徴
7月盆	7月13日〜16日ごろ	改暦後、新暦の7月に盆行事を行う形。東京周辺など一部地域で見られます。
月遅れ盆・8月盆	8月13日〜16日ごろ	新暦の7月から1か月遅らせて行う形で、現在では全国の多くの地域で見られます。
旧暦による盆	旧暦7月15日前後	旧暦を基準にするため、新暦上の日付は毎年変わります。

なお、「旧盆」という言葉が8月の月遅れ盆を指す意味で使われることもありますが、厳密には旧暦の日付に従って行う盆と、毎年8月に固定して行う月遅れ盆は同じものではありません。

なぜ8月に月遅れ盆が広まったのか

改暦後に新暦7月へそのまま移すと、旧暦のころより季節が約1か月早くなります。地域によっては7月が農作業の忙しい時期に重なることもあり、従来のお盆に近い季節感で行える8月へ1か月遅らせる形が定着していきました。

そのため現在では、帰省、お墓参り、仏壇へのお供え、盆提灯、迎え火や送り火など、祖先を迎えて供養する夏の行事として、8月の月遅れ盆が広く知られています。

豆知識

• 月遅れ盆は毎年8月に行われるため、新暦上の日付が毎年変わる旧暦盆とは異なります。
• お盆の日程や迎え方、送り方には大きな地域差があります。
• 8月13日は「迎え盆」、16日は「送り盆」とされる地域が多く、15日前後が盆期間の中心となります。
• 現在広く知られる8月13日〜16日という日程も、全国すべての地域に共通するものではありません。

出典

国立国会図書館「日本の暦」によると、明治5年（1872年）に太陽暦への改暦が発表され、1873年から太陽暦が採用されました。また、国立国会図書館のレファレンス協同データベースでは、もともと旧暦7月に行われていた盆が、改暦後に新暦7月で行う地域と、農作業などとの関係から8月に行う地域へ分かれていったことが紹介されています。