月遅れ盆迎え火



8月13日は「月遅れ盆迎え火」です。月遅れで行うお盆の入りにあたり、家に帰ってくると考えられてきた祖先の霊を迎えるため、夕方に「迎え火」を焚く風習があります。迎え火には、祖先の霊が迷わず家へ戻れるようにする目印という意味が込められています。

由来

お盆は、もともと旧暦7月15日を中心に行われてきた祖先供養の行事です。明治時代に新暦が採用された後、お盆を新暦7月に行う地域と、約1か月遅らせた8月に行う地域などに分かれました。8月に行うお盆は一般に「月遅れ盆」と呼ばれ、8月13日から16日ごろに行う地域が広く見られます。国立国会図書館のレファレンス協同データベースでも、改暦後に7月に行う地域と8月に行う地域へ分かれていったことが紹介されています。citeturn757940search3turn757940search11

その初日にあたる8月13日には、祖先の霊を迎える「迎え盆」の行事が行われます。名古屋市博物館が紹介する伝統的なお盆の事例でも、13日に迎え火を焚いたり墓参りをしたりして祖先の霊を迎え、盆の終わりには送り火などによって送る習俗が確認できます。citeturn757940search0

迎え火とは

迎え火は、盆入りの夕方などに家の門口や玄関先で火を焚き、祖先の霊を迎える風習です。伝統的には、麻の茎を乾燥させた「苧殻（おがら）」などを燃やします。火の明かりや煙を、祖先の霊が家へ帰るための目印とする意味があります。citeturn757940search0turn757940search7

ただし、お盆の行い方は全国一律ではありません。迎え火を行わず盆提灯を灯す地域や家庭もあり、墓参りの時期、供え物、祖先を迎える方法などにも地域や宗派による違いがあります。citeturn757940search0

なぜ「月遅れ」なの？

かつてのお盆は旧暦7月を中心に行われていました。1873年（明治6年）に新暦が採用されると、旧暦の時期との季節的なずれが生じます。その後、新暦7月にお盆を行う地域だけでなく、農作業など生活上の事情も背景に、約1か月遅らせた8月にお盆を行う地域が広がりました。これが「月遅れ盆」と呼ばれるものです。citeturn757940search3turn757940search11

送り火との違い

迎え火が祖先の霊を「迎える」ための行事なのに対し、お盆を過ごした祖先の霊を送り出すために焚く火は「送り火」と呼ばれます。月遅れ盆では、8月13日に迎え、盆の終わりごろに送り出すという流れが一般的ですが、具体的な日程や方法には地域差があります。citeturn757940search0

豆知識

• 「月遅れ盆」は、旧暦7月の盆を新暦で約1か月遅らせ、8月に行う形として広まりました。citeturn757940search3turn757940search11
• 迎え火には、祖先の霊が家へ戻る際の目印という意味があります。citeturn757940search7
• お盆の期間や迎え方は地域によって異なり、新暦7月、8月の月遅れ、旧暦に合わせて行う地域があります。citeturn757940search0turn757940search3
• 火を焚くことが難しい住環境では、盆提灯などを迎え火の代わりとして用いる場合もあります。citeturn757940search7