敬老の日（9月15日）
敬老の日は、国民の祝日のひとつです。多年にわたり社会に尽くしてきた老人を敬愛し、長寿を祝うことを趣旨として定められています。2003年からハッピーマンデー制度により9月の第3月曜日となり、3連休の最終日として親しまれています。
この日は各地で敬老会や施設訪問などのイベントが行われ、家族で長寿の祝いを伝える機会となっています。また、総務省が高齢者人口統計を発表する日としても知られています。
由来
敬老の日の起源は1947年（昭和22年）に兵庫県多可郡野間谷村（現・多可町）で始まった「としよりの日」にあるとされています。農作業の合間の時期である9月15日を「としよりを大切にし、年寄りの知恵を借りて村づくりをしよう」というコンセプトのもと設けたことが始まりです。
この取り組みが全国に広まり、1966年に「敬老の日」として国民の祝日に制定されました。当初は9月15日が固定の日付でしたが、2003年からハッピーマンデー制度が適用され、9月の第3月曜日となっています。なお、9月15日は「老人の日」として別途記念日が設けられています。
長寿を祝うならわし
日本には長寿の節目を祝う風習があります。
- 還暦（60歳）：干支が一巡する節目。赤いちゃんちゃんこが象徴的です。
- 古希（70歳）：杜甫の詩「人生七十古来稀なり」に由来します。
- 喜寿（77歳）：「喜」の草書体が七十七に見えることから。
- 傘寿（80歳）：「傘」の略字が八十に見えることから。
- 米寿（88歳）：「米」の字を分解すると八十八になることから。
- 白寿（99歳）：百から一を引くと「白」になることから。
- 百寿（100歳）：100歳の大還暦とも言われます。
日本の高齢化社会
日本は世界屈指の長寿国として知られています。総務省の推計（2024年）によると、65歳以上の高齢者人口は約3625万人で、総人口に占める割合（高齢化率）は約29%に達しています。100歳以上の高齢者（百寿者）も9万人を超えています。
豆知識
- 敬老の日は9月の第3月曜日で、1966年に国民の祝日として制定されました。
- 起源は1947年に兵庫県多可郡野間谷村で始まった「としよりの日」とされています。
- 2003年のハッピーマンデー制度導入まで、9月15日が固定の日付でした。
- 日本の100歳以上の高齢者は2024年時点で9万人を超えています（厚生労働省調べ）。