富士山測候所記念日（8月30日）
8月30日は「富士山測候所記念日」として知られています。1895年（明治28年）、高山気象観測の先駆者である野中至（のなか・いたる／本名・到）が私財を投じて富士山頂に観測小屋を建設し、その完成を中央気象台に報告したことにちなむとされています。野中夫妻による厳しい環境下での観測は、のちに富士山頂で通年観測が行われるようになるまでの重要な礎となりました。
由来
1895年8月30日、当時、大日本気象学会の会員だった野中至は、富士山頂に建設した気象観測用の小屋が完成したことを中央気象台に報告しました。1895年9月1日付の『東京朝日新聞』にも、野中が「工事落成」を中央気象台へ報告したことが記録されており、8月30日という日付の根拠の一つになっています。
野中は、天気をより正確に予測するには高い場所で継続的に大気を観測する必要があると考え、富士山頂での通年観測を目指しました。標高3,700メートルを超える山頂への資材運搬や施設建設には大きな困難が伴いましたが、国の施設ではなく私財によって観測小屋を建設した点も特筆されます。
なお、「富士山測候所記念日」という名称は8月30日の記念日として広く紹介されていますが、特定の団体が正式に制定したことを示す一次資料については、確認できる範囲では明確ではありません。
野中至・千代子夫妻による82日間の観測
観測小屋完成後、野中至は1895年10月1日から本格的な冬季観測に入りました。のちに妻の野中千代子も山頂に加わり、夫妻で観測を続けます。
現在のような防寒設備や通信・輸送手段が整っていなかった時代の富士山頂は極めて過酷な環境でした。それでも夫妻は気温や気圧などの観測を続けましたが、寒さや栄養不足などによって健康状態が悪化します。最終的には救援を受け、12月21日に下山しました。
10月1日から12月21日までの82日間にわたる山頂での観測は、目標としていた越冬には至らなかったものの、日本における高山気象観測の可能性と、その必要性を広く知らしめる出来事となりました。
現在の富士山測候所とは別の施設
野中至が1895年に建てた私設の観測小屋と、後に中央気象台が設置した富士山頂の観測所は、厳密には同じ組織・施設がそのまま継承されたものではありません。そのため、野中測候所を現在の施設の「直接の前身」と断定するよりも、富士山頂での継続的な気象観測の礎を築いた存在と表現するのがより正確です。
中央気象台による本格的な通年観測が始まったのは1932年（昭和7年）です。第2回国際極年の観測を契機として、山頂の東安河原に「中央気象台臨時富士山頂観測所」が設けられました。
その後、観測所は1936年（昭和11年）に剣ヶ峰へ移転し、長年にわたり日本最高地点に近い気象観測拠点として利用されました。
富士山レーダーと台風観測
富士山測候所の歴史を語るうえで欠かせないのが「富士山レーダー」です。1965年には富士山頂で気象レーダーの運用が始まり、高い標高を生かして広い範囲を監視し、特に太平洋から日本へ接近する台風の観測に大きな役割を果たしました。
その後、気象衛星や各地の気象レーダーなど観測技術が発達したことから、富士山レーダーは1999年に運用を終了しました。
2004年に山頂の有人観測が終了
気象衛星、高層観測、各種自動観測装置などが充実したことを受け、気象庁は富士山頂に職員を常駐させなくても必要な観測を行えると判断しました。
その結果、2004年の夏季期間終了をもって山頂庁舎への職員常駐が終了し、1932年から続いてきた富士山頂での通年の有人観測は大きな節目を迎えました。
さらに2008年10月1日には富士山測候所が「富士山特別地域気象観測所」に移行しました。現在も富士山頂では自動化された機器による気象観測が続けられており、気象庁の観測データとして記録されています。
有人観測終了後も続く富士山頂での研究
有人による気象庁の常駐観測が終了したからといって、富士山頂で人による研究活動そのものがなくなったわけではありません。旧富士山測候所の施設は、現在では研究者による大気や環境などの研究にも活用されています。
標高約3,776メートルという環境は、平地からの影響を受けにくい大気を調べることができる貴重な研究場所です。富士山頂は、気象観測だけでなく、大気化学や環境科学など幅広い分野の研究拠点としても価値を持ち続けています。
豆知識
- 野中至は「野中到」とも表記されます。「到」が本名で、著作などでは「至」の表記が広く用いられています。
- 野中至・千代子夫妻が1895年に富士山頂で観測を続けた期間は、10月1日から12月21日までの82日間でした。
- 中央気象台による富士山頂での通年観測が始まったのは1932年です。
- 富士山頂の観測所は1936年に現在の剣ヶ峰側へ移転しました。
- 富士山レーダーは1999年に運用を終了しました。
- 気象庁職員による富士山頂での常駐は2004年の夏季期間終了をもって終了しました。
- 2008年10月1日からは富士山特別地域気象観測所として自動観測が続けられています。
出典
- 気象庁「気象百五十年史」
- 気象庁「富士山測候所山頂庁舎の非常駐化について」
- 気象庁「今年度の測候所の機械化・無人化について」
- 国立国会図書館「登山事始め―近代日本の山と人」
- 野中至（到）・千代子資料館所蔵資料
- 認定NPO法人富士山測候所を活用する会資料