噴水の日（8月21日）
噴水の日は、1877年（明治10年）8月21日に東京・上野公園で第1回内国勧業博覧会が開幕したことにちなむ記念日です。博覧会の会場には、西洋式の噴水が設けられ、日本の近代化を象徴する施設のひとつとして紹介されています。
由来
1877年8月21日、現在の東京都台東区にある上野公園を会場として、第1回内国勧業博覧会が開幕しました。国立国会図書館の資料によると、開催期間は8月21日から11月30日までで、45万4,168人が来場しています。
この博覧会の会場には人工池と西洋式の噴水が設けられました。このことから、博覧会の開幕日である8月21日が「噴水の日」として紹介されるようになりました。
実は8月21日に噴水は完成していなかった
「噴水の日」の由来には、少し意外な点があります。博覧会そのものは8月21日に開幕しましたが、噴水が完成したのは同年9月8日とされています。当時の新聞にも、開幕時点では噴水がまだ完成していなかったことを示す記録が確認されています。
そのため、「1877年8月21日に日本初の西洋式噴水が完成した日」と説明するのは正確ではありません。8月21日は、西洋式噴水が設けられた第1回内国勧業博覧会の開幕日と捉えるのが適切です。
第1回内国勧業博覧会とは
第1回内国勧業博覧会は、明治政府が国内産業の振興を目的に開催した大規模な博覧会です。1873年（明治6年）のウィーン万国博覧会への日本の参加経験などを参考に、初代内務卿の大久保利通が推進しました。
約10万平方メートルの会場には、美術本館、農業館、機械館、園芸館、動物館などが建てられ、欧米の技術と日本に古くからあった技術や産業が出会う場となりました。西洋式の噴水も、そうした明治初期の新しい技術や文化を感じさせる施設のひとつでした。
「日本初の噴水」ではない？
上野の博覧会に設けられた噴水は「日本初の西洋式噴水」として広く紹介されていますが、日本にそれ以前から噴水が存在しなかったという意味ではありません。
たとえば石川県金沢市の兼六園には、上野の博覧会より前の江戸時代末期から、高低差による水圧を利用して水を噴き上げる噴水が存在します。そのため「日本初」「日本最古」という表現は、噴水の形式や定義によって異なります。上野の噴水については「日本初の西洋式噴水」とするのが一般的です。
豆知識
- 第1回内国勧業博覧会は、1877年8月21日から11月30日まで東京・上野公園で開催されました。
- 来場者数は45万4,168人と記録されています。
- 8月21日は博覧会の開幕日で、噴水そのものの完成日は9月8日とされています。
- 上野の噴水は「日本初の西洋式噴水」と紹介される一方、兼六園などにはそれ以前から噴水が存在しました。
- 現在の上野恩賜公園は、博物館、美術館、動物園など多くの文化施設が集まる東京を代表する公園となっています。
ファクトチェック
記念日の名称は「噭水の日」ではなく「噴水の日」とするのが正しい表記です。また、「8月21日に日本初の西洋式噴水が設置・完成した」という説明は厳密には不正確です。8月21日は第1回内国勧業博覧会の開幕日であり、会場の噴水が完成したのは9月8日とされています。そのため、「西洋式噴水が設けられた第1回内国勧業博覧会の開幕日にちなむ記念日」とする表現がより正確です。