駅弁の日（4月10日）
駅弁の日は、毎年4月10日に設けられている記念日です。一般社団法人 日本鉄道構内営業中央会が1993年（平成5年）に制定しました。「4（し）10（とお）」という数字と「弁当（べんとう）」の「弁」の旧字体「辨」の字形が「4」と「10」を想起させることから4月10日が選ばれました。
駅弁は日本独自の鉄道文化のひとつで、旅の楽しみとして全国各地に地域色豊かな駅弁が生まれています。地元の食材や郷土料理を使った駅弁は、旅行者のお土産としても人気があります。
由来
日本で初めての駅弁は1885年（明治18年）7月16日、東海道本線・宇都宮駅（諸説あり）で販売されたとされています。当時の駅弁はおにぎり2個とたくあんというシンプルなものでした。
その後、鉄道網の発達とともに全国各地で駅弁が生まれ、地域の特産品を使った多種多様な駅弁が登場しました。駅弁は明治・大正・昭和の旅を彩った文化として発展し、現在も全国に1000種類以上の駅弁が存在すると言われています。
日本全国の有名駅弁
日本には地域を代表するさまざまな名物駅弁があります。
- 峠の釜めし（横川駅・群馬県）：益子焼の土釜に入った釜めしで、全国的に有名な駅弁のひとつです。
- シウマイ弁当（横浜駅・崎陽軒）：ひとつひとつ手包みのシウマイが入った横浜名物です。
- ますのすし（富山駅）：ます（トラウトサーモン）を使った押し寿司で、富山の名物駅弁です。
- 網走刑務所ドーナツ弁当（北海道）：ユニークなコンセプトの駅弁も各地に存在します。
- かにめし（各地）：カニを使った炊き込みご飯の駅弁は、日本海側の各地で楽しめます。
駅弁大会・イベント
毎年1月に東京・京王百貨店新宿店で開催される「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」は、全国から駅弁が集まる日本最大規模の駅弁イベントとして知られています。遠くに行かなくても全国の人気駅弁を楽しめるとあって、毎年多くの来場者が訪れます。
豆知識
- 駅弁の日は4月10日で、一般社団法人 日本鉄道構内営業中央会が1993年に制定しました。
- 日本初の駅弁は1885年7月16日、宇都宮駅（諸説あり）でおにぎり2個とたくあんとして販売されたとされています。
- 全国には1000種類以上の駅弁があるとされています。
- 掛け紙（包み紙）のデザインにもこだわった駅弁も多く、コレクターも存在します。