クリスマス・イヴ

クリスマス・イヴ（12月24日）

クリスマス・イヴは、キリストの降誕を祝うクリスマス（降誕祭）の前夜に当たる日です。多くの教会ではこの前夜に礼拝やミサが行われ、ろうそくを灯すキャンドルサービス、聖歌、聖書朗読などを通して降誕を待ち望む時間として位置づけられています。典礼上は、12月24日の夕刻に行われる前夜祭（ヴィジル）としての式があり、深夜にかけてのミサが行われる教会もあります。

日付は一般的にグレゴリオ暦で12月24日の固定日ですが、教会の伝統や暦の違いによって、降誕祭そのものや前夜の扱いが異なる場合があります。そのため、クリスマス・イヴは宗教行事としての側面と、年末の季節行事としての側面の両方を持ち、家庭では食事を囲んだり、飾り付けや贈り物の準備をしたりして、翌日のクリスマスに向けて気分を高める日として親しまれています。日本では宗教行事としてよりも季節のイベントとして受け止められることが多く、外出やイルミネーション鑑賞、特別な食事など、各人のスタイルで過ごす日として定着しています。