あんぱんの日（4月4日）
あんぱんの日は、毎年4月4日に設けられている記念日です。1875年（明治8年）4月4日、木村屋總本店（東京・銀座）が明治天皇と皇后に花見の折にあんぱんを献上したことを記念しています。あんぱんは日本が生んだオリジナルのパンで、西洋から伝わったパンに日本独自の餡（あん）を組み合わせた和洋折衷の食品です。
献上されたあんぱんには桜の塩漬けが埋め込まれており、その後「桜あんぱん」として広まりました。現在もあんぱんは日本中で愛されるロングセラーのパンです。
由来
あんぱんを考案したのは、木村屋總本店の創業者・木村安兵衛（きむらやすべえ）とその息子・英三郎（えいざぶろう）です。1874年（明治7年）ごろ、酒饅頭の製法をヒントに酒種（さかだね）を使った独自の発酵法でパンを作り、中に小豆あんを包んだ「あんぱん」を完成させました。
翌1875年4月4日、山岡鉄舟（やまおかてっしゅう）の仲介で明治天皇が向島の水戸邸で行幸した際、木村屋があんぱんを献上。これが天皇に大変気に入られたことで、あんぱんは一躍有名になりました。
あんぱんの種類
現在のあんぱんはさまざまな種類が販売されています。
- こしあん：なめらかなこしあんを使ったスタンダードなあんぱんです。
- 粒あん（つぶあん）：小豆の粒感が残るあんを使ったタイプで、あんの食感を楽しめます。
- 桜あんぱん：天皇献上で有名になった元祖スタイルで、桜の塩漬けをトッピングしたあんぱんです。
- 白あん・抹茶あん：白インゲンや抹茶を使ったあんを使用したバリエーションです。
- ミニあんぱん：一口サイズの小さなあんぱんで、食べやすさから人気があります。
木村屋總本店について
木村屋總本店は1869年（明治2年）に創業した老舗のパン屋です。東京・銀座に本店を構え、あんぱんの発祥の地として知られています。現在も「酒種あんぱん」を看板商品として製造・販売しており、昔ながらの製法が受け継がれています。
豆知識
- あんぱんの日は1875年4月4日に明治天皇へあんぱんが献上されたことを記念した日です。
- あんぱんを考案したのは銀座・木村屋總本店の創業者・木村安兵衛と息子・英三郎です。
- 天皇に献上されたあんぱんは、桜の塩漬けをのせた「桜あんぱん」でした。
- 漫画「それいけ！アンパンマン」のキャラクターはあんぱんをモチーフにしており、あんぱんが日本文化に深く根付いていることを示しています。