建国記念の日（2月11日）
2月11日は「建国記念の日」です。国民の祝日に関する法律では、「建国をしのび、国を愛する心を養う」日とされています。
現在の「建国記念の日」は、1966年（昭和41年）の祝日法改正によって設けられ、翌1967年（昭和42年）から国民の祝日として定着しました。法令上は「建国記念日」ではなく、「建国記念の日」と表記されます。
由来
2月11日という日付は、明治時代に祝日とされた「紀元節」に関係しています。紀元節は、『日本書紀』に伝わる初代天皇・神武天皇の即位日をもとに、日本の建国を記念する日として定められた祝日でした。
明治政府は、この伝承上の即位日を太陽暦に換算し、2月11日を紀元節としました。戦前には国家的な祝祭日として扱われていましたが、第二次世界大戦後、1948年（昭和23年）に制定された国民の祝日に関する法律のもとで紀元節は廃止されました。
その後、建国を記念する祝日を設ける動きがあり、1966年（昭和41年）の祝日法改正によって「建国記念の日」が新たに加えられました。日付は、建国記念日審議会での調査審議を経て、政令により2月11日と定められました。
「建国記念日」ではなく「建国記念の日」
この祝日の正式名称は「建国記念の日」です。「建国記念日」と言い切らないのは、日本の建国日を歴史的事実として特定するというより、建国という出来事をしのぶ日として位置づけられているためです。
神武天皇の即位については古代の伝承に基づくもので、歴史学的に紀元前660年の即位を直接確認できる同時代史料があるわけではありません。そのため、記事や説明では、伝承と制度上の祝日を区別して扱うことが大切です。
背景
「建国記念の日」は、古代の伝承、明治時代の紀元節、戦後の祝日制度の見直しを経て成立した祝日です。単に国の誕生日を祝う日というより、日本の成り立ちや歴史、祝日制度の変遷を考えるきっかけになる日といえます。
各地の神社では、この日に「紀元祭」などの祭典が行われることがあります。地域や神社によって行事の内容は異なりますが、国家の始まりに思いをはせ、平穏や繁栄を祈る日として受け継がれています。
豆知識
- 「建国記念の日」は、国民の祝日に関する法律で定められた国民の祝日です。
- 祝日の趣旨は「建国をしのび、国を愛する心を養う」とされています。
- 2月11日は、戦前の祝日「紀元節」と関係の深い日付です。
- 紀元節は戦後に廃止されましたが、1966年の祝日法改正により「建国記念の日」として新たに祝日に加えられました。
- 神武天皇の即位日は伝承に基づくものであり、歴史的に確定した建国日として扱われているわけではありません。