針供養
針供養（はりくよう）は、折れたり錆びたりして使えなくなった針を供養し、針仕事の上達や安全を願う日本の年中行事です。関東では2月8日、関西では12月8日に行われることが多いとされ、寺社や地域によって日程や作法に違いがあります。
特徴的なのは、役目を終えた針をやわらかい豆腐や蒟蒻（こんにゃく）に刺して供えることです。硬い布を縫い続けてきた針を、最後はやわらかなものに刺して休ませるという考え方が込められています。
由来
針供養は、針を単なる道具として捨てるのではなく、働きをねぎらい感謝する行事として受け継がれてきました。折れた針や錆びた針を供養することで、裁縫の上達や手仕事の無事を願う意味があります。
浅草寺の針供養会の説明では、針供養は折れた針や錆びた針を供養する行事で、淡島神社や淡島神を祀る堂宇を中心に全国的に催される風習とされています。
日付と地域差
針供養の日付には地域差があります。一般に、関東では2月8日、関西では12月8日に行われることが多いとされています。
この2月8日と12月8日は「事八日（ことようか）」と呼ばれ、事始め・事納めといった年中行事の節目と結びついて説明されることがあります。ただし、どちらを「始め」とし、どちらを「納め」とするかは地域や暮らしの考え方によって異なるため、針供養の日程も一律ではありません。
行い方
針供養の方法は地域や寺社によって異なりますが、使えなくなった針を豆腐や蒟蒻などに刺して供え、読経や神事などを通して供養する形がよく知られています。
- 折れたり曲がったりした針、錆びた針を集めます。
- 豆腐や蒟蒻など、やわらかいものに針を刺します。
- 寺社の供養行事に納めたり、地域の作法に従って供養したりします。
- 裁縫や手仕事の上達、安全、無事を願います。
豆腐や蒟蒻に刺す意味
針供養で豆腐や蒟蒻が使われるのは、これまで硬い布を通って働いてきた針を、最後はやわらかいものに刺して休ませるという象徴的な意味があるためです。
針は小さな道具ですが、衣服や布製品を作り、直し、暮らしを支えてきた存在でもあります。針供養は、役目を終えた道具にも感謝を向ける行事として、和裁・洋裁・刺繍・仕立てなど、針を使う手仕事と深く関わってきました。
現在の針供養
現在でも、寺社や地域の行事として針供養が行われています。裁縫に携わる人だけでなく、家庭で針仕事をする人にとっても、道具を大切にする気持ちを見直す機会になっています。
針供養は、ものを長く使い、役目を終えた道具に感謝する心を伝える行事です。日常の中で使っている小さな道具にも目を向けることで、暮らしを支える手仕事の大切さを感じられる日といえます。